David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Μάριου Σμιθ γεννήθηκε στο Εδιμβούργο στις 4 Ιουλίου 1865. Προερχόταν από μία λογοτεχνική οικογένεια· ο πατέρας του Ντέιβιντ Μάρεϊ Σμιθ ήταν συγγραφέας και δημοσιογράφος, και ο θείος του Αλεξάντερ Σμιθ (1830–1867), ποιητής και δοκιμιογράφος με κάποια φήμη. Ο Μάριου Σμιθ φοίτησε στο George Watson's College στο Εδιμβούργο, στη συνέχεια στην Edinburgh School of Art και τελικά στη Σχολή Ζωγραφικής της Royal Scottish Academy.

Το 1895, στην ηλικία 30 ετών, άφησε το Εδιμβούργο και μετακόμισε στο Λονδίνο. Το 1905 εξελέγη μέλος της Royal Society of British Artists, το Studio περιοδικό σχολίασε «….οι συνεισφορές του είναι ανάμεσα στα καλύτερα πράγματα που μπορούν να ειδωθούν στους τοίχους των εκθέσεων στη Suffolk Street.» Στο αρχικό αυτό μέρος της καριέρας του, παρήγαγε ορισμένα σημαντικά έργα σε λάδι και επιπλέον έδειξε ένα ταλέντο στην εκτύπωση, παράγοντας μερικά εξαιρετικά τοπία σε πλάκες και απόψεις του Λονδίνου. Είναι περισσότερο εικονογραφικά παρά οι ζωγραφιές και οι υδατογραφίες του, αλλά φαίνονται ικανοί σχεδιασμοί και σαφής έλεγχος του μέσου. Από το 1909-1936, ο Murray Smith εκθέτει στην Royal Academy (20 έργα) και πράγματι ήταν ένας παραγωγικός καλλιτέχνης, εκθέτοντας τακτικά και ευρέως · 188 έργα στο Royal Society of British Artists και 199 έργα στο Royal Society of Painters in Watercolours. Η δουλειά του δεν πέρασε απαρατήρητη και αποτέλεσε θέμα αρκετών ευνοϊκών άρθρων στο The Studio και σε άλλα περιοδικά όπως το The Queen and Colour.

Το 1916 εξελέγη Εταίρος της Βασιλικής Εταιρείας Υδατογραφίας. Αφού αρχικά άφησε το στίγμα του με μερικές εξαιρετικές ελαιογραφίες, σύντομα φάνηκε ότι στο μέσο της υδατογραφίας είχε βρει την αληθινή του έκφραση.

Ο Murray Smith θεώρησε το τοπίο τόσο μνημειακό όσο και παροδικό· οι υδατογραφίες του ειδικά απεικονίζουν συνήθως έναν αχανή ουρανό, κάτω από τον οποίο υπάρχει μια στενή λωρίδα γης και ίσως λόφοι στο βάθος. Στο πιο επιτυχημένο του έργο, καταφέρνει να συντονίσει τη μεταβαλλόμενη φύση του ουρανού με τη σκληρότητα της γης και να δημιουργήσει μια εικονογραφική ενοποίηση από αυτά τα δύο στοιχεία. Κοιτώντας τους πίνακές του, δεν γίνεται αντιληπτή καμία αντίθεση· αντίθετα, μια αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας διαπερνά το έργο του. Αυτό είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο όταν συνειδητοποιούμε ότι έζησε μέσα από δύο Παγκόσμιους Πολέμους· το όραμά του παρέμεινε αγνό, χωρίς να δίνει αίσθηση των ταραγμένων εποχών που τους γέννησαν. Είναι σαν να γύρισε την πλάτη στο χάος και την καταστροφή της εποχής του και προσπάθησε να αποτυπώσει έναν καλύτερο κόσμο. Παίρνοντας αφορμή από τον Millet ή τον Corot (που μαρτυρείται στην ποιητικά λυρική αγάπη του για τα δέντρα), έχουμε ανοιχτούς ουρανούς, επιβλητικά γεφύρια, λόφους ή απόκρημνες όψεις βράχων, εμποτισμένα με αυτήν την ίδια δύναμη. Ο Murray Smith προτιμά να μην περιλαμβάνει ανθρώπινα πρόσωπα στα τοπία του· ωστόσο υπάρχει ένδειξη της κατασκευής τους· σπίτια, κτήρια, γέφυρες, κάρα, αχυρόμπαλες ακόμη, αλλά όχι τη σχέση του ανθρώπου με τη γη όπως αυτή που συναντάμε στα έργα του Millet.

Θαύμαζε τους μεγάλους ιμπρεσιονιστές και έκανε πειράματα με μερικές από τις τεχνικές τους, αλλά η τέχνη του ήταν πιο σύμφωνη με τα ιδανικά και τα πρότυπα των Μεγάλων Δασκάλων του παρελθόντος, και ανταποκρινόταν φυσικά στους ήσυχους αρμονικούς ήχους του τέλους του 19ου αιώνα.
Υπάρχει Ολλανδική επιρροή στο έργο του· βλέπουμε ίχνη από τους πρώτους διδασκάλους τοπίου, Philips de Koninck, Hercules Seeghers και Jacob Ruysdael. Μελέτησε επίσης το έργο των David Cox, Peter de Wint και της Σχολής του Μπαρμπιζόν, συγκεκριμένα. Υπάρχουν ομοιότητες και σε ορισμένα από τα ελαιογραφικά του με το έργο του φίλου και συμπατριώτη του, D.Y. Cameron (1865-1945).
Έχει προτίμηση σε χαμηλούς τόνους και διακριτικές αρμονίες και μια επιμελώς περιορισμένη χρήση χρώματος. Αντί για μίμηση αυτού που βλέπει μπροστά του, τα έργα του Murray Smith είναι ποιητικές μελέτες πάνω στο τοπίο.

Γύρω στο 1924, αυτός και η σύζυγός του, η Katie Hogg, μετακόμισαν στη Λονγκ Κρέντον, στην κυλιόμενη εξοχή του Μπάκιγχαμσαϊρ, η οποία συχνά αποτελούσε το θέμα των ζωγραφικών του έργων. Αργότερα μετακόμισαν στο Σέρρυ, αρχικά Gomshall, ύστερα Abinger Hammer, και τα δύο κοντά στο Dorking. Παρά τα τακτικά ταξίδια του Murray Smith στη Σκωτία, οι επισκέψεις στην Ιταλία και στην Ουαλία ήταν επίσης αγαπημένες τοποθεσίες για ζωγραφική· εκείνος και η σύζυγός του παρέμειναν εγκατεστημένοι στο Νότο της Αγγλίας. Το 1933 εκλέχθηκε RWS. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, οι πίνακές του αγοράστηκαν από πολλές δημόσιες γκαλερί εντός και εκτός χώρας, δηλ. από το Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, τη National Gallery of Wales, τη National Gallery of New South Wales, το Sydney, τη Auckland Art Gallery, Νέα Ζηλανδία, το Boston Museum of Fine Arts, το Harvard University, και την Art Gallery of Toronto.

Η Calton Gallery διοργάνωσε μια έκθεση του έργου του, κατά τη διάρκεια του Edinburgh Festival το 1991.