Kashmiri houtgesneden sieradendoos, eind 19e eeuw Walnotenhout (Juglans regia), diep reliëf gesneden met bloem- en rozetmotieven, binnenzijde met halvemaanvormige inkepingen, Herkomst: Mogelijk Jammu & Kashmir, India Datering: Circa 1880–1910 Toepassing: Juwelen- of snuisterijendoosje Deze handgesneden doos is vervaardigd uit walnotenhout, een houtsoort die specifiek in de regio Jammu & Kashmir inheems is. De Perzische walnotenboom groeit van nature in de valleien rond Srinagar, en het hout wordt daar al eeuwen toegepast in de ambachtelijke traditie van fijn houtsnijwerk. Door zijn dichte, gelijkmatige nerf en warme kleur is walnoot bijzonder geschikt voor het snijden van gedetailleerde ornamenten. Buiten Kashmir is het gebruik van walnotenhout in India zeldzaam, wat dit werkstuk extra regio-specifiek maakt. De doos is rondom rijkelijk versierd met gestileerde florale ornamentiek, waaronder klimmende ranken, bladmotieven en bloemrozetten, uitgesneden in diepe reliëf. Op het deksel en de onderzijde domineren zon- of rozetvormige bloemfiguren, die symbool staan voor vruchtbaarheid, eeuwigheid en cyclische tijd – thema’s die diep geworteld zijn in de iconografie van Noord-India. Zelfs de onderzijde van de doos is versierd, met een centrale zonrozet omringd door vier kleinere bloemen – mogelijk een verwijzing naar de vier windrichtingen of een beschermend kruismotief. Aan de binnenzijde bevinden zich halvemaanvormige uitsparingen aan de bovenrand, vermoedelijk bedoeld als vingeruitsparingen om een inzetvak of deksel te kunnen optillen. Dit wijst op een oorspronkelijke functie als sieradendoos, gebruikt voor het bewaren van waardevolle persoonlijke objecten zoals ringen, amuletten of kleine giften. De decoratieve motieven dragen een rijke symboliek. Cirkelvormige bloemen en rozetten verwijzen naar de cyclus van het leven, spirituele wedergeboorte en bescherming. Het herhaald voorkomen van florale elementen aan alle zijden van de doos weerspiegelt een kosmisch streven naar balans en harmonie. De centrale zonrozet op de onderzijde fungeert mogelijk als symbool voor levenskracht of eeuwig licht, terwijl de omliggende vier bloemen kunnen verwijzen naar de vier windstreken of elementen — een universeel motief voor bescherming en zegen. In de ambachtelijke traditie van Kashmir wordt schoonheid nooit los gezien van betekenis: functionele objecten zoals deze doos worden vaak gemaakt met de intentie om welzijn, voorspoed en spirituele rust te brengen. De combinatie van materiaal, houtsnijtechniek en decoratieve stijl wijst sterk op de ambachtelijke productiecentra van Kashmir. Het warme patina, de subtiele slijtage en de ornamentale zorgvuldigheid bevestigen de datering aan het einde van de 19e eeuw tot het begin van de 20e eeuw. Literatuur: Bhat, M.A. Kashmiri Woodcrafts, Srinagar Crafts Journal, 2004 L. Beurdeley, The Art of Kashmir, Paris, 1990 Sotheby’s London, Indian Decorative Arts, Lot 212, 2011