CHARRON - De La Sagesse. - 1656

Titre : "De la Sagesse", auteur : PIerre Charron
L'ouvrage est structuré en trois grandes parties, que Charron appelle « livres », comme on le faisait couramment à l’époque.
Ce ne sont pas trois publications séparées, mais un seul ouvrage divisé en trois sections :
Livre I : "Qui est la connaissance de soi et de l'humaine condition" (analyse de la nature humaine, de ses forces et faiblesses)
Livre II : "Contenant les instructions et règles générales de sagesse" (définition, fondements, moyens d’y parvenir)
Livre III : "Auquel sont traités les avis particuliers de sagesse par les quatre vertus morales" (application morale et pratique)

Nous vous proposons un exemplaire en très bon état datant de 1656, d'une seconde édition, de "De la sagesse - trois livres" de Pierre Charron chez Elsevier (pour info: Il y eut quatre éditions , la première ayant paru en 1646 ; elle sont toutes basées sur l'édition de Bordeaux).

in-16 (13,5 cm x 8cm) de 621 pages, plein maroquin rouge , dos lisse orné de caissons noirs avec titres dorés et fleurons dorés, filet doré d'encadrement sur les plats avec fleurons.
Toutes tranches dorées.
l'intérieur est frais, sans rousseurs malgré une légère tache sur quelques pages sans conséquence sur l'apparence générale du livre.
La charnière du premier plat, et les coins sont d'usure normale pour un livre de cet époque, l'exemplaire est parfaitement solide et bien conservé.
Une reliure Elzevier du plus bel effet qui donne l'impression de tenir en main un petit coffret où les couleurs , rouge noir et doré ont magnifiquement subi le passage du temps et rendent hommage , s'il le fallait, à la qualité des reliures Elsevier, dont le nom est d'ailleurs indiqué sur le dos ("Elsevier 1656")
Les Elsevier, imprimeurs hollandais du XVIIe siècle à Leyde, se sont rendus célèbres par la beauté des éditions qu'ils ont publiées les Elsevier sont encore recherchés (et payées fort cher) par les bibliophiles
Leur véritable nom était Elsevier ou Elzevier, comme on le lit en tête de la plupart de leurs éditions françaises ; mais, dans les éditions latines, suivant la méthode usitée à cette époque, ils le latinisaient et l'écrivaient Elzevirius ; de là vient qu'on les a longtemps appelés et qu'on les appelle encore quelquefois Elzevir.


Pierre Charron, influencé par Montaigne qu’il rencontra à Bordeaux, publia en 1601 un traité intitulé De la Sagesse. L’ouvrage, accusé de reprendre des passages des Essais et jugé suspect par les théologiens, défendait une vision tolérante de la religion. Cette position, ainsi que la séparation qu’il propose entre morale (fondée sur le droit naturel) et religion, lui valut l’opposition des Jésuites, puis sa mise à l’Index. Charron souhaitait réviser son texte mais mourut en 1603 avant de le faire.

Le livre comporte un frontispice allégorique et se divise en trois parties : la connaissance de soi, les règles générales de la sagesse, et les quatre vertus morales (prudence, justice, force, tempérance). L’édition décrite est la seconde édition elzévirienne, luxueusement reliée au XIXᵉ siècle par Gruel.

De la Sagesse fut condamné par le Clergé et le Parlement en raison de ses idées jugées hérétiques : affirmation de la primauté de la nature humaine sur la religion, assimilation de Dieu à la nature, défense du doute — une idée qui influencera Descartes. Charron adopta d’ailleurs pour devise « Je ne sais ».