Υπέροχο γλυπτό λεοπάρδων βασιλικό. - βίνι / εδώ - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Βασιλικό λεοπάρδακι - Μπίνη Έντο - Μπενίν - Χαλκός του Μπενίν
Το Βασίλειο του Μπαγκίνα, στα νότια του σημερινού Νιγηρίας, φημίζεται για τα υπέροχα μπρούντζα και τα γλυπτά από ελεφαντόδοντο.
Αυτά τα έργα αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της ανθρωπότητας και κατατάσσονται στα πιο σημαντικά εκθέματα των μουσείων σε όλο τον κόσμο.

Το ανάκτορο του Όμπα, όπου βρίσκονταν οι επιβλητικοί βασιλικοί ναοί, θεωρούνταν το κέντρο της πρωτεύουσας και του βασιλείου.

Η τέχνη του Βενίν είναι αναμφισβήτητα μια βασιλική τέχνη.
Ο έλεγχός του ήταν από τις τρεις τάξεις που είχαν την εξουσία, Iwebo (οι άλλες δύο ήταν Iweguae και Ibiwe).
Αυτή η τάξη ήταν υπεύθυνη για τα κοσμήματα και τα προσωπικά αντικείμενα του βασιλιά.

Πολλές αδελφότητες τεχνιτών ήταν συνδεδεμένες με αυτήν τη στοά. Εργάζονταν κυρίως για το βασιλιά και δεν μπορούσαν να εκτελέσουν παραγγελίες έργων για άλλους πελάτες παρά μόνο με τη βασιλική άδεια.
Οι χαλκοπλάστες, οι γλύπτες από ιβίσκο, οι υφαντές, οι ράφτες και οι τεχνίτες του δέρματος είναι μερικές από τις συντεχνίες που διοικούνται από τους Iwebo.

Οι μπρούντζινοι λεοπάρδαλοι προορίζονταν να διακοσμούν τα θυσιαστήρια και συνήθως πήγαιναν σε ζεύγη.
Καθώς χρησιμοποιούνταν κατά τη διάρκεια των λιτανειών και των θυσιών καθαρισμού, συχνά τους δινόταν μια μορφή aquamanile.

Παλιότερα, οι λεοπάρδαλοι ήταν μέρος των κατοικίδιων ζώων των παλατιών. Ήταν εύκολο να εξημερωθούν και μπορούσαν ακόμη και να κρατηθούν με λουρί.
Με αφορμή μεγάλες γιορτές, ο Oba θυσίαζε μια λεοπάρδαλη - μια παράδοση που τηρούταν μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, κατά τη διάρκεια της γιορτής του Igue.