Qajar θήκη για στυλό - Papier-mache - Μέση Ανατολή - Qajar dynasty (1796–1925)

Η κύρια λειτουργία ενός κουτιού στυλό (qalamdan) ήταν ως εργαλείο γραφής - κατασκευασμένο από χαρτόνι, ξύλο ή άλλα υλικά, συμπεριλαμβανομένων πολύτιμων μετάλλων - προοριζόμενο να περιέχει μια σειρά εργαλείων που σχετίζονται με την τέχνη και τη διαδικασία της γραφής, όπως μια καλάμι, μελάνι, liqah (μια ουσία από βαμβάκι που χρησιμοποιείται για την απορρόφηση πλεονάζοντος μελανιού), ένα μαχαίρι για στυλό, ένα qat'zan (μια επίπεδη υποστήριξη από κέρατο), μια λίθινη λίμα, ένα μικρό κουτάλι και ψαλίδια. Αυτά τα αξεσουάρ θεωρούνταν απαραίτητα αντικείμενα για έναν γραφέα. Το κουτί που περιείχε αυτά τα αντικείμενα θεωρούνταν, μέσω της σύνδεσης, τόσο σημαντικό όσο και το άτομο που χειριζόταν το περιεχόμενό του, ενώ η ποιότητα της διακόσμησης του κουτιού αντικατόπτριζε άμεσα την κατάσταση του γραφέα ή του ευεργέτη.

Τα κουτιά στυλό μεταφέρονταν από γραφείς κάθε βαθμίδας, συχνά κρυμμένα μέσα σε μαντήλια που ήταν δεμένα γύρω από τη μέση τους, συμβολίζοντας ένα σήμα της τέχνης τους. Το κουτί στυλό ήταν τόσο πολύτιμο που ακόμη και ο Σάχης τα παραγγελίαζε· αυτά τα σπάνια παραδείγματα επιβεβαιώνονται από τις επιγραφές τους. Τα πιο παλιά παραδείγματα αυτού του τύπου χρονολογούνται από την εποχή του Σάχη Σουλεϊμάν Σαφαβί (1664–1695), αλλά υπάρχουν και μεταγενέστερα παραδείγματα από τους Qajar, παραγγελμένα από μέλη της ανώτερης γραφειοκρατίας καθ' όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα.

Αν και αυτό το κουτί στυλό δεν φέρει την επιγραφή του καλλιτέχνη Ya Shah-I Najaf («Ω Βασιλιά του Νατζάφ!»), οι λεπτομέρειες της διακόσμησης και το στυλ του θυμίζουν έντονα τον γνωστό καλλιτέχνη Qajar ή ίσως κάποιον άλλον από τον κύκλο του. Ο Aqa Najaf, όπως είναι επίσης γνωστός, ήταν υπεύθυνος για έργα λακίδας που παράγονταν κάπου μεταξύ 1810 και 1860, με ένα στυλ που αποτέλεσε γέφυρα ανάμεσα στα έργα του τέλους του 18ου αιώνα και τη μακρά βασιλεία του Nasir al-Din Shah Qajar (1848–1896), κατά την οποία τα παιδιά του Najaf Ali συνέχισαν να παίζουν σημαντικό ρόλο στην παραγωγή λακίδας. Να είστε προσεκτικοί, το κουτί έχει μερικές φθορές στη λακίδα!