Élie Reclus - Primitive folk - 1891

Ο Ελί Ρεκλύ (1827–1904) γεννήθηκε στις 11 Ιουλίου 1827 στο Σεντ-Φουά-λα-Γκραν, στην περιοχή της Ζιρόντ στη νοτιοδυτική Γαλλία. Ήταν το μεγαλύτερο παιδί μιας μεγάλης προτεσταντικής οικογένειας: ο πατέρας του ήταν ιερέας και η μητέρα του δασκάλα — ένα υπόβαθρο που του ενστάλαξε σεβασμό για την εκπαίδευση, την κριτική σκέψη και τις ευρείες ανθρωπιστικές αξίες. Ακολούθησε επίσημες σπουδές στη θεολογία, τις γλώσσες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες, πρώτα στη Γαλλία και στη συνέχεια στη Γερμανία. Παρακολούθησε μαθήματα φιλολογίας, ιστορίας και συγκριτικής θρησκείας, τα οποία διαμόρφωσαν βαθιά την πνευματική του προοπτική. Οι δια βίου σπουδές του επικεντρώθηκαν στην εθνολογία, τη λαογραφία και την εξέλιξη των θρησκευτικών πρακτικών, τομείς που ανέπτυξε ανεξάρτητα μέσω εκτεταμένης ανάγνωσης, ταξιδιών και έρευνας. Αργότερα στη ζωή του, ο Ρεκλύ έγινε λέκτορας στο τότε νεοσύστατο Πανεπιστήμιο Νουβέλ στις Βρυξέλλες, δίνοντας διαλέξεις για την εξέλιξη των θρησκειών.
Ανάμεσα στα αδέλφια του είναι ο ευρύτερα γνωστός Élisée Reclus, ο διάσημος γεωγράφος και συγγραφέας.

Η πνευματική διαμόρφωση του Ρεκλύ διαμορφώθηκε από τη δέσμευση στην κοινωνική ισότητα και μια κοσμοπολίτικη προοπτική: απέρριψε τις εθνικιστικές ή φυλετικές προκαταλήψεις, πιστεύοντας αντ' αυτού στην κοινή αξιοπρέπεια και την ανθρώπινη φύση όλων των ανθρώπων — μια πεποίθηση που καθοδήγησε τόσο το επιστημονικό του έργο όσο και τις πολιτικές του συμπάθειες. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, συνέβαλε με πολλά άρθρα σε περιοδικά σε όλη την Ευρώπη και διεθνώς, ασχολούμενος με την ανθρωπολογία, την κοινωνιολογία, τη θρησκεία και την ιστορία των πολιτισμών.



Το «Primitive Folk» είναι η αγγλική μετάφραση του γαλλικού έργου του Ρεκλύ του 1885, Les Primitifs: Études d'Ethnologie Comparée, το οποίο μεταφράστηκε και εκδόθηκε στο Λονδίνο (επανεκδόθηκε το 1891) με τον τίτλο «Primitive Folk: Studies in Comparative Ethnology».


Σε αυτό το έργο, ο Ρεκλύ δεν επιχειρεί να δημιουργήσει εξαντλητικές μονογραφίες για κάθε πολιτισμό. Αντίθετα, προσφέρει συγκριτικές, θεματικές μελέτες — κάθε κεφάλαιο εξετάζει έναν συγκεκριμένο θεσμό, έθιμο ή κοινωνική πρακτική μεταξύ των «πρωτόγονων λαών»: για παράδειγμα, τρόπους διαβίωσης (κυνήγι, στοιχειώδης γεωργία, κτηνοτροφία), έθιμα συγγένειας και γάμου, τελετές μύησης, μαγικές και θρησκευτικές τέχνες και πρώιμες μορφές κοινωνικής οργάνωσης.


Αυτό που κάνει το βιβλίο αξιοσημείωτο — και εξαιρετικά επίκαιρο ακόμη και σήμερα — είναι η ενσυναίσθηση και ο σεβασμός που χαρακτηρίζει τον Ρεκλύ σε πολιτισμούς που, στην εποχή του, συχνά περιγράφονταν με περιφρόνηση μόνο από αποικιοκράτες ή ξένους. Υποστηρίζει ότι πολλά έθιμα που απορρίπτονταν από «πολιτισμένους» παρατηρητές ως δεισιδαιμονικά ή πρωτόγονα, στην πραγματικότητα έχουν νόημα όταν μελετώνται στο πολιτισμικό και περιβαλλοντικό τους πλαίσιο· ότι οι «άγριες πεποιθήσεις και έθιμα», αντί να είναι αυθαίρετες ή χωρίς νόημα, συχνά αποκαλύπτουν μια συνεκτική, ηθική και ορθολογική δομή από την οπτική γωνία των υπευθύνων τους.


Το βιβλίο έχει επίσης ιστορική-επιστημονική αξία: καταγράφει παρατηρήσεις πολιτισμών σε μια στιγμή που πολλοί από αυτούς βίωναν δραματικούς μετασχηματισμούς ή εξαφανίζονταν — ένα «στιγμιότυπο» της ανθρώπινης ποικιλομορφίας σε έναν κόσμο που αλλάζει ραγδαία. Όπως προειδοποίησε ο ίδιος ο Ρεκλύ, πολλοί «πρωτόγονοι άνθρωποι» θα εξαφανιστούν πριν καταγραφούν πλήρως οι τρόποι τους.


Ελί Ρεκλύ
Πρωτόγονοι λαοί. Μελέτες συγκριτικής εθνολογίας.
Γουόλτερ Σκοτ, 24 ετών, Γουόρικ Λέιν, Πάτερνοστερ Ρόου, Λονδίνο, [1891]
xiv, [2], 339, [5] : πορτρέτο ; 8 ̊

Συμπαγές σκληρόδετο δέσιμο, καφέ ύφασμα με επιχρυσωμένο τίτλο + όνομα συγγραφέα στο μπροστινό μέρος και στη ράχη. Περιστασιακές σημειώσεις και συχνές υπογραμμίσεις (όπως στις εικόνες). Ελαφρώς στρογγυλεμένες γωνίες. Κάποια φθορά στα ράφια. Οι σελίδες είναι φωτεινές και το κείμενο ευανάγνωστο.

Υ.Γ.: Θα στείλω το βιβλίο προσεκτικά συσκευασμένο με φυσαλίδες αέρα, μέσω της An Post, της Ιρλανδικής Ταχυδρομικής Υπηρεσίας («Εγγεγραμμένη Αποστολή, Παρακολούθηση & Ασφάλιση συμπεριλαμβάνονται για την προστασία των πολύτιμων αντικειμένων σας»). Θα παράσχω τον αριθμό παρακολούθησης μόλις αποσταλεί.