Σερβίτσιο τσαγιού (3) - .925 silver

Αγλικό σετ τσαγιού από ασήμι Sterling (Μάρκα J.S&S) –

Λεπτομερής ανάλυση
Ταυτοποίηση του κατασκευαστή και έτος των σημάτων
Το σήμα «J.S&S» αντιστοιχεί στον κατασκευαστή John Sherwood & Sons, μια εταιρεία κοσμημάτων του Birmingham που ήταν ενεργή μεταξύ 1858 και 1913.

Συνολικό βάρος του παιχνιδιού 1.152 kg.

Στη τσαγιέρα διακρίνονται τα κλασικά βρετανικά σημάδια: ο περπατών λέων (lion passant) που πιστοποιεί ασήμι sterling (.925), το κεφάλι της βασίλισσας Βικτώριας (duty mark, που χρησιμοποιούνταν σε κομμάτια πριν το 1890) και ένα γράμμα "R". Αυτό το γράμμα είναι το σημάδι ημερομηνίας (date letter): στην περίπτωση του Birmingham, το κεφαλαίο "R" αντιστοιχεί στο έτος 1866, κάτι που συμφωνεί με την παρουσία του σήματος της Βασίλισσας Βικτώριας.

Επομένως, το παιχνίδι χρονολογείται το 1866. Κάθε κομμάτι του σετ (τσαγιέρα, γάστρα και ζαχαροθήκη) θα πρέπει να φέρει τρυπάνια που ταιριάζουν (ίδια γράμματα και πόλη) αν αποτελούν μέρος του ίδιου αρχικού παιχνιδιού, κάτι που φαίνεται να ισχύει. Επιπλέον, αναμένεται το σύμβολο της άγκυρας του Birmingham στα τρυπάνια, δεδομένου ότι ο John Sherwood έστελνε τα κομμάτια του για έλεγχο σε αυτήν την πόλη.


Στυλ του σχεδίου
Ο σχεδιασμός του συνόλου είναι πλήρως βικτωριανός (μέσα του 19ου αιώνα). Η τσαγιέρα του 1866 παρουσιάζει χαρακτηριστικά τυπικά της εποχής Βικτώριας: κομψές γραμμές, με διακόσμηση διακοσμητική στη λαβή και το καπάκι. Το ιδιαίτερο στοιχείο είναι το πόμολο σε σχήμα καρπού στο καπάκι, ένα φυσιολατρικό μοτίβο που χρησιμοποιείται πολύ στην βικτωριανή ασημουργία.

Αυτά τα λουλούδια ή μούρα που φαίνονται ως τελειωτικό άγγιγμα αντικατοπτρίζουν την επιρροή της βικτωριανής αισθητικής στην διακόσμηση εμπνευσμένη από τη φύση. Επίσης, τα διακοσμητικά στοιχεία σε μορφή κυματισμών και φύλλων που μπορεί να υπάρχουν στη λαβή ή στο περίγραμμα εντάσσονται στο ύφος του ύστερου Ροκοκό ή «Rococó revival», δημοφιλές στα μέσα του 19ου αιώνα, αναμειγμένο με φυσιολατρικά στοιχεία. Πολλά βικτωριανά κομμάτια παρουσιάζουν επιφάνειες με ανάγλυφα μοτίβα λουλουδιών ή με περιθώρια σε μορφή μπαλκονιού («scalloped») και πιθανότατα και αυτό το παιχνίδι δεν αποτελεί εξαίρεση. Συνολικά, το στυλ θα μπορούσε να περιγραφεί ως κλασικό βικτωριανό, με επίσημη κομψότητα και πλούσια, αλλά ισορροπημένα λεπτομέρειες – μακριά από την γεωμετρική σοβαρότητα του Art Déco ή την απλότητα της εποχής Eduardian, και πιο κοντά στη διακοσμητική λαμπρότητα της εποχής της Βασίλισσας Βικτώριας. Πηγές: Δημοπρασία του 1872 με βικτωριανό τσαγιέρες που περιλαμβάνει καπάκι με φρούτο.
χαρακτηριστικά ροκοκό / φυσιοκρατικά στην αγγλική ασημουργία του 19ου αιώνα


Ιστορική ανασκόπηση του κατασκευαστή (John Sherwood & Sons)
Η John Sherwood & Sons ήταν μια εταιρεία ασημουργίας που ιδρύθηκε στο Μπέρμιγχαμ (Αγγλία) κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Ο ιδρυτής της, John Sherwood, ήταν ενεργός από το 1839· περίπου το 1858 κατέγραψε επίσημα το σήμα J.S&S σε συνεργασία με τα παιδιά του, λειτουργώντας από το εργαστήριο «Regent Works» στο Μπέρμιγχαμ.
Η εταιρεία εξειδικεύτηκε στην παραγωγή ασημένιων αντικειμένων (electroplate) για οικιακή χρήση – δίσκους, μαχαιροπήρουνα, σετ τσαγιού και άλλα διακοσμητικά αντικείμενα τραπεζιού – αν και περιστασιακά κατασκεύαζε επίσης κομμάτια από contrast sterling silver, όπως το σετ που μας απασχολεί.
Η John Sherwood & Sons θυμάται για το εμπορικό της σήμα με το κάστορα: πολλά από τα κομμάτια της είχαν ένα μικρό έμβλημα σε σχήμα κάστορα, που ήταν η σφραγίδα της.
Στην πραγματικότητα, στα τέλη του 19ου αιώνα, η εταιρεία προκάλεσε κάποια polémica επειδή χρησιμοποίησε στα ασημένια αντικείμενά της καρφίτσες που μιμούνταν αυτές του 'plata de ley'. Για παράδειγμα, έχει τεκμηριωθεί η χρήση ενός στέμματος (παρόμοιο με το Sheffield contrast) και γοτθικών γραμμάτων που έμοιαζαν με σημάδια ημερομηνίας της Βικτωριανής εποχής σε κομμάτια που στην πραγματικότητα ήταν μόνο επιχρυσωμένα.
Αυτή η πρακτική, κοινή στην εποχή για την καλλωπισμό της οικονομικής ασημουργίας, οδήγησε σε νομικές αλλαγές το 1897 που απαγόρευαν τη χρήση συμβόλων όπως το στέμμα σε αντικείμενα που δεν ήταν καθαρό ασήμι.
Παρόλα αυτά, η John Sherwood & Sons απολάμβανε καλή φήμη για την ποιότητα των ασημένιων προϊόντων της, που προμήθευαν την αυξανόμενη βικτωριανή μεσαία τάξη με κομψά σκεύη τραπεζιού σε προσιτές τιμές. Συνεργάστηκαν με άλλες επιχειρήσεις (για παράδειγμα, Maxfield & Sons) και εμπορεύονταν υπό ονόματα όπως «Regent Plate», υποδεικνύοντας τη γραμμή τους στην ηλεκτροπλαστική.
Η εταιρεία παρέμεινε ενεργή κατά την Εδουαρδιανή εποχή (αρχές του 20ού αιώνα). Βρίσκονται αποδεικτικά στοιχεία με J.S&S μέχρι περίπου το 1913, έτος κατά το οποίο διέκοψε τη δραστηριότητά της (σύμφωνα με άλλες πηγές, η εταιρεία ίσως να είχε κλείσει ήδη το 1896).
Στη σύγχρονη εποχή, τα κομμάτια της John Sherwood & Sons – τόσο σε ατόφιο ασήμι όσο και σε επιχρυσωμένο – εκτιμώνται από συλλέκτες βικτωριανής ασημουργίας. Αν και δεν φτάνουν τις υψηλές αξίες των αριστοκρατικών οίκων του Λονδίνου, προσφέρουν μια απτή μαρτυρία της ακμής της βιομηχανίας του Birmingham την εποχή της Βικτωρίας και των αισθητικών τάσεων εκείνης της εποχής. Το σετ τσαγιού που αναλύεται εδώ, με την προσεκτική χειροτεχνία του το 1866, αποτελεί ένα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα της κληρονομιάς αυτής της εταιρείας στην ιστορία της αγγλικής ασημουργίας.