Voltaire - Essai sur l'histoire générale, et sur les mœurs et l'esprit des Nations, depuis Charlemagne jusqu'à nos jours - Tome 2 seul - sans lieu (Genève), 1757 - (1) ff, 335 pages - plein veau marbré de l'époque - in-8 - 13 x 20 cm. Etat: Coiffe supérieure manquante, mors, coins bon état, charnières solides, dos à nerfs orné de fleurons dorés et de la pièce de titre de maroquin grenat et de tomaison de maroquin havane, titre imprimé en rouge et noir, intérieur assez frais, tranches rouges, ex-libris à la plume sur le titre et ex-libris armorié de la bibliothèque de Lasalle de Villeauval. Tome 2 seul complet des sujets traités. Exemplaire en bon état de cette édition originale. Contenu de ce volume 2: de la dernière croisade, du supplice des Templiers, & de l'extinction de cet ordre. De la Suisse & de la révolution. De la chevalerie. Moeurs & usages, arts, sciences, vers le treizième & quatorzième siècles, etc... L'ouvrage est bien davantage qu'une histoire du monde depuis Charlemagne. On sait par ailleurs que toutes les éditions du Second Empire jusqu'à aujourd'hui même ont été expurgées des idées défendues par Voltaire et contraires à l'image de l'auteur construite par la modernité. Une des thèses centrales est la perversité de la religion chrétienne, et plus particulièrement catholique, dont l'enseignement est manifestement erroné. Les races selon Voltaire ne pourraient découler d'une seule source, elles sont trop hétérogènes. L'essai sur les mœurs contient en effet toutes les thèses d'un racisme et d'un antisémitisme qui s'épanouira au XXe siècle et Voltaire s'y montre non seulement misogyne mais également antisémite et xénophobe. Or cette œuvre est importante pour Voltaire qui ne cessera durant quinze années d'y travailler, et s'il se montre en faveur d'un despotisme éclairé, ce choix est mûrement réfléchi. L'ouvrage de Voltaire est fort important, car il montre les paradoxes d'un homme épris de justice (Le Traité sur la tolérance), un homme des Lumières, mais agité lui-même des préjugés de son époque.