Mark Steinmetz - Taken from Light - 2024

Rajoitettu painos, vain 500 kappaletta, loppuunmyyty. Kirja uudessa, lukemattomassa kunnossa.

Ars Cameralis -festivaali Puolassa tarkastelee uudelleen Mark Steinmetzin elämää ja töitä retrospektiivisellä näyttelyllä Schoena Palace Museumissa Sosnowiecissä. 'Taken From Light' on kuratoitu Misha Kominekin ja Marek Zielińskin toimesta, ja se sisältää noin 140 mustavalkoista kuvaa, jotka kattavat hänen koko uransa.

Sen retrospektiivin täydentämiseksi 'Taken From Light' on myös 368-sivuinen julkaisu, jonka on julkaissut Kominek Books Berliinissä. Siihen sisältyvät tekstit Steinmetziltä itseltään, Sandra Philipsiltä, San Francisco Museum of Modern Artin valokuvauksen emeritus-kuraattorilta, ja Andrew Szegedy-Maszakilta, Wesleyan Universityn klassisen filologian professorilta.

Taidehistoria on täynnä kohtauksia tavallisista ihmisistä heidän päivittäisissä toimissaan. Ihmiset ovat kokeilleet lähes mitä tahansa saadakseen kiinni siitä arkipäivän tunteesta, lisäten uusia tekniikoita ja näkökulmia matkan varrella. Elämän dokumentointi näytti paljon vähemmän haastavalta valokuvauksen saapumisen myötä, kunnes se paljasti omat rajoituksensa. Sitten seurasi loputon keskustelu siitä, kuinka kamerat ja todellisuus sopivat yhteen, ja ovatko kuvat peilikuvaa vai muokkaavatko ne ympäröivää maailmaa.

Se oli aikaa ennen selfie-vartaita ja sovelluksia. Mutta vuoteen 2024 mennessä kaikki kiteytyy edelleen siihen, miten valokuvaajat lähestyvät kohteitaan. Esittelen Mark Steinnmetzin, joka on vuosikymmenien ajan kuvannut anonyymejä ihmisiä ja paikkoja upeassa mustavalkoisessa. Hän on pääasiassa kulkenut Amerikan kaupunkien esikaupunkialueilla ja Etelän kaupungeissa, joissa hän on asunut, ja katsonut avoimesti odottamattomaan.

Ilman tunkeilua Steinmetz valitsee huolellisesti parit, lapset ja hahmot, joita hän kohtaa. Puistossa tai liikkeellä ollessaan, pitäen hauskaa tai olematta mitään tekemättä, pienissä ryhmissä tai istuen yksin. Hän ottaa heistä kuvia paikan päällä, tietämättä heidän tarinaansa. Mutta kaukana persoonattomasta, hänen satunnaiset kokoelmansa muiden ihmisten elämän hetkistä luovat aina intiimejä ja paljastavia kirjoja tai näyttelyitä. Näihin liittyy runollinen laatu, joka pätee myös graffiteihin, puihin, taloihin tai teihin, joita hän kuvaa.

Hänen ihailunsa katukuvaajaa Garry Winograndia kohtaan toi hänet ensimmäisen kerran Los Angelesiin, missä hän aloitti trilogiansa kirjoista, jotka sijoittuvat Yhdysvaltain etelään: South Central, South East ja Greater Atlanta. Asuttuaan Ateenassa (Georgia) 1990-luvulta lähtien, Steinmetz on myös kuvannut elämää Ranskassa (France 1987 tai Paris ajallani), Italiassa (Insieme tai Toskana-puut) ja Saksassa (Berliinin kuvia).

Hän valitsemat asetukset saattavat muuttua, mutta saman hengen voi löytää hänen projekteistaan kansainäyttelyissä (Carnival), automatkoilla (Past K-Ville) tai lasten leireillä (kesäleiri). Jo kauan ennen kuin empatia tuli yrityssanaksi, Steinmetzin kuvat tiivistivät ajattomia ja myötätuntoisia otoksia. Jotakin, joka sai sinut katsomaan niitä uudelleen, yhtäkkiä tietoiseksi arjen taikuudesta, joka piilee ihmisten tavallisessa kamppailussa.

Hänen kertomuksensa, jos sellainen on, syntyy yksityiskohdista ja hänen mestarillisesta mustavalkoisen käytöstään. Enimmäkseen pohdiskeleva, joskus humoristinen, yhteiskunnallisesti tietoinen ilman saarnaamista, ja emotionaalinen ilman teeskentelyä. Hänen ainutlaatuiset taitonsa palvelevat aina hänen aiheitaan, eivätkä päinvastoin.

Syvästi amerikkalainen maku hänen kuvissaan on yhdistetty etelän nimiin, kuten romaanikirjailija William Faulkneriin. Jollain tavalla Steinmetzin työ on asettanut taiteellisen työn ennen taiteilijaa, aivan kuten Faulkner aikoinaan kirjoitti: «Älä ole ‘kirjailija’. Ole kirjoittamassa».