Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Matka Japanin baareihin.

Jos tunnet Japanin, tiedät myös eräänlaisen juomapaikan nimeltä snack. Ne löytyvät kaikkialta maasta, suurista kaupungeista pieniin kyliin. Tyypillisesti ne koostuvat tiskistä ja muutamasta jakkarasta, ehkä yhdestä tai kahdesta kopista, ja niitä yleensä johtaa keski-ikäinen nainen, mama, tai harvemmin mies, master. Asiakkaat ovat yleensä säännöllisiä kävijöitä. Toisin kuin tavallisessa baarissa, jossa ensimmäistä kertaa paikalle saapuva asiakas vain kävelee sisään ja istuu alas, snackissä uudelle tulokkaalle etiketti on ensin kysyä mimalta, saako tulla sisään. Viihde, jos sitä voi niin kutsua, sisältää yksinkertaisen juomavalikon lisäksi keskustelua mimalta, muiden asiakkaiden kanssa ja karaokea. Tämän kirjoituksen aikaan niitä pidetään maassa vähiten muodikkaina paikkoina juoda.

Muutama vuosi sitten matkalla Japanissa huomasin, että jokaisella kaupungilla näytti olevan välipala nimeltä 'Sakura'. Sakura tai kirsikankukka on niin yleinen nimi yritykselle, että se on ehkä hieman epäkeksitty. Toisaalta se vaikutti sopivan siihen, kuinka epämuodikkaita nämä paikat olivat. Todellakin, vaikutti siltä, että jokaisella kaupungilla oli sellainen, ja tarkistettuani Japanin välipalojen omistajien yhdistykseltä, he vahvistivat, että heidän jäsentensä keskuudessa Snack Sakura oli yleisin nimi. Päätin siis yrittää vierailla ja ottaa valokuvia mahdollisimman monesta, koko maassa Okinawasta Hokkaidoon.

Aluksi törmäsin vain Snack Sakuroihin sattumalta, enkä etsinyt niitä. Kun päätin oikeasti yrittää löytää ne, asiat muuttuivat paljon vaikeammiksi. Monilla niistä ei ole puhelinnumeroita tai verkkoläsnäoloa. Toisilla, joilla on, huomasit, että ne ovat muuttaneet nimiään, tai rakennus on purettu, tai ne ovat sulkeneet ovensa eikä niitä ole koskaan avattu uudelleen. Mutta vähitellen aloin edistyä. Kunnes kuuden vuoden matkailun jälkeen olen nyt kuvannut 'Sakura'-nimisiä välipaloja yli puolessa Japanin seitsemästäkymmenestä prefektuurista. 'Snack Sakura' esittelee tätä ei aivan 'piilotettua' välipalamaailmaa, vaan sitä, joka tulee näkyviin vain, kun katsoo sitä tietyltä kulmalta.