Puuveistos - Yoruba - Nigeria

Yoruba-kulhohoitaja kerätty Oyo-alueella Nigeriassa, polvistuneena pohjan päällä, jossa on kaksi pientä figuuria kummallakin puolella, kantaen astiaa, jossa on useita kaiverruksia hänen päässään. Osittain lohkeamia kulhon reunassa; merkkejä käytöstä ja iästä.

Yoruba Bowlkeeper: symbolismi, toiminto ja taiteellinen merkitys

Yoruba-kansa Länsi-Nigerian lounaisosassa on tuottanut yhden monimutkaisimmista ja symbolisesti rikkaimmista taiteellisista perinteistä Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Yksi vaikuttavimmista esimerkeistä ovat rituaalipatsaat, joita kutsutaan 'bowlkeepers'-tai 'bowl-bearing'-hahmoiksi, ja jotka palvelevat sekä esteettisiä että rituaalisia tarkoituksia. Nämä veistokset, jotka usein on veistetty puusta, esittävät ihmisen tai henkisen hahmon—yleensä naisen—joka kantaa maljaa, jota käytetään uskonnollisiin tai seremoniallisiin tarkoituksiin.

Termi 'bowlkeeper' tässä yhteydessä ei viittaa kirjaimelliseen vartijaan, vaan veistokoristeeseen, joka on integroitu astiaan ja jolla on symbolisia ja henkisiä merkityksiä. Tällaiset esineet liittyvät usein rituaaleihin, kuten uhrilahjoihin, ennustamiseen ja parantamiseen, jotka ovat keskeisiä Yoruba-uskonnossa. Yksi yleisimmin kuvatuista hahmoista on polvillaan oleva nainen, joka pitää kulhoa edessään tai tasapainottaa sitä päänsä päällä. Näitä hahmoja pidetään esittävän ihanteellisia ominaisuuksia, kuten hedelmällisyyttä, palvelualttiutta ja moraalista integriteettiä.

Yoruba-kosmologiassa orishasit—jumalallistettuja esi-isiä ja henkisiä olentoja—toimivat ihmisten ja korkeimman jumaluuden Olodumaren välimiehinä. Uhreja tarjotaan orishasille kulhoissa, jotka usein sijaitsevat antropomorfisissa astioissa tai ovat niiden yhteydessä. Kulhonhoitaja siis muodostuu symboliseksi välittäjäksi jumalallisen ja inhimillisen vuorovaikutuksen välillä, ilmentäen sekä kunnioitusta että esteettistä omistautumista. Naisellisen muodon korostaminen näissä veistoksissa liittyy Yoruba-kulttuurin arvoihin, jotka yhdistävät naiset hoivaan, viisauteen ja rituaaliseen väliintuloon.

Yksi keskeinen orisha, joka liittyy kulhoja kantaviin veistoksiin, on Èṣù (Eshu), tempperin jumala ja jumalallinen sanansaattaja. Eshuun liittyvässä ikonografiassa kulho saattaa sisältää cowrie-koristehelmiä, kola-pähkinöitä tai muita rituaalivälineitä. Näitä käytetään Ifá-harjoituksessa, jossa kulhoa käytetään välineiden säilytyspaikkana babaláwon, eli ennustaja-papiston, tarvitsemille työkaluille. Tässä yhteydessä kulhonhoitaja on enemmän kuin koriste: se on olennainen osa ennustustekniikkaa, joka tehostaa rituaalin tehokkuutta sen symboliikan ja läsnäolon kautta.

Taiteellisesti Yoruba-laulajien maljankantajat esittävät alueen klassisia veistotaiteen periaatteita: muodon selkeys, symmetria ja hierarkkinen mittakaava. Monet sisältävät arpi- ja koristelukuvioita, monimutkaisia kampauksia ja helminauhoja, jotka heijastavat paitsi asemaa myös yhteyttä henkimaailmaan. Kuten Suzanne Preston Blier on todennut, tällaiset veistokset ovat "aktiivisia toimijoita" Yoruba-uskonnollisessa elämässä, jotka samanaikaisesti välittävät henkisiä viestejä ja vahvistavat sosiaalisia rooleja.

Tänään Yoruba-kulhonhoitajat esiintyvät näkyvästi etnografisissa ja taidemuseoissa, kuten British Museumissa ja Metropolitan Museum of Artissa. Nämä esineet eivät ainoastaan heijasta afrikkalaista henkistä elämää, vaan haastavat myös länsimaisia erotteluja taiteen ja rituaalisen esineen välillä, vaatimalla tunnustusta niiden monimerkityksellisille toiminnoille sekä pyhinä välineinä että esteettisinä ilmaisumuotoina.


Drewal, Henry John. Afrikkalainen taide: tekniikka ja estetiikka Yoruba-veistoksissa. New York: Interlink Books, 1980.
²Lawal, Babatunde. “Yoruba Sango Sculpture: Exegesis and Aesthetics.” African Arts, vol. 28, no. 1, 1995, ss. 50–96.
Abimbola, Wande. Ifá: An Exposition of Ifá Literary Corpus. Ibadan: Oxford University Press, 1976.
Willett, Frank. Ifẹ̀ lännen länsiafrikkalaisen veistotaiteen historiassa. Lontoo: Thames & Hudson, 1967.
Blier, Suzanne Preston. Afrikkalainen Vodun: taide, psykologia ja valta. Chicago: University of Chicago Press, 1995.

CAB28360