Pronssiveistos - Fon - Benin (Ei pohjahintaa)

Fon-hopeafiguuri, joka on kerätty Cotonousta, Beninistä, esittää miestä, joka vaikuttaa putoavan istuimeltaan puupalkilla. Ritualikäytön ja iän merkkejä.

Fon-pronssiveistokset ovat pieniä tai keskikokoisia valettuja metalliveistoksia, jotka liittyvät Fon-kansaan nykyisen Beninin tasavallossa Länsi-Afrikassa. Fon on hallitseva etninen ryhmä Dahomeyn historiallisessa kuningaskunnassa, esikoloniaalisessa Länsi-Afrikan valtiossa, joka kukoisti 1600-luvulta lähtien ja tuli tunnetuksi monimutkaisesta hovikulttuuristaan ja taiteellisesta tuotannostaan. Fon-hopeat ovat osa tätä laajempaa materiaalista kontekstia ja heijastavat sekä alkuperäistä estetiikkaa että metallityötraditioita, jotka kiersivät Benininlahden alueella. Nämä figuurit on tyypillisesti valmistettu pronssista tai siihen liittyvistä kupariseoksista käyttäen menetelmää nimeltä 'kultaus' (lost-wax casting), joka on laajalle levinnyt menetelmä Länsi-Afrikassa. Menetelmässä mallinnetaan figuuri vahasta, peitetään kestävällä materiaalilla, sulatetaan vaha pois ja kaadetaan sulatettu metalli muottiin. Menetelmän suosio alueella ainakin 1400-luvulta lähtien on dokumentoitu Länsi-Afrikan pronssien tutkimuksissa.

Pronssipatsaat, joita Fon-miehet ovat tehneet, kuvaavat usein ihmisiä tai eläimiä tyylitellyissä, hieman abstrakteissa muodoissa, ja niillä saattaa olla rituaalisia tai muistomerkkejä palveleva tehtävä. Esimerkkejä, joita on tarjolla taidemarkkinoilla sekä yksityis- tai museokokoelmissa, voivat esittää arkipäivän elämää, kuten ratsastavia metsästäjiä tai seisovia miehenhahmoja, ja niihin saattaa liittyä symbolisia varusteita, jotka liittyvät sosiaalisiin rooleihin tai henkisiin yhteyksiin. Dahomeyn kuninkaallinen hovi käytti taitavia metallimiehiä, jotka valmistivat veistoksia, joita voitiin käyttää seremoniallisissa yhteyksissä, vaikka Fon- pronssiesineistä erityisenä kokonaisuutena tehtävä tutkimus onkin rajallinen verrattuna naapurivaltio Beninin laajaan tutkimukseen nykyisen Nigeriankin alueella. Benin-pronssit sisältävät eläin- ja ihmishahmoja, jotka on valettu pronssiin ja messingistä, ja ne symboloivat alueen kuninkaallisen hovin metallityöskentelyn korkeaa tasoa, jonka saavuttivat erikoistuneet kilta- ja työryhmät.

Fon-kulttuurissa metalliset figuurit ja muut metalliesineet liittyivät usein uskonnollisiin ja esi-isäperinteisiin. Alttariveistokset, jotka oli tehty pronssista, messingistä tai raudasta ja joita löytyi kotitalouksista ja pyhäköistä, toimivat rituaalien ja henkimaailman kanssa kommunikoinnin keskipisteinä. Eräässä dokumentoidussa kokoelmassa fonin pronssiset alttariveistokset oli aseteltu manillojen – länsi-Afrikassa historiallisesti käytettyjen messinkirenkaiden – viereen ja sijoitettu perheen pyhäkköihin eebenpuisten jalustojen päälle. Nämä figuurit saattoivat esittää metsästäjiä, teloittajia tai muita henkilöitä, joiden kuva ja asento viestivät yhteyksistä perheen historiaan, moraalisiin narratiiveihin tai suojavaikutuksiin. Tällaiset kokoelmat osoittavat, että pronssiset figuurit toimivat osana laajempaa seremoniallista käytäntöä eivätkä ainoastaan koriste-esineinä.

Pronssiveistokset, jotka on liitetty Fon-kulttuuriin, ajoittuvat yleensä 1800-luvulta 1900-luvun puoliväliin, vaikka metallivalutekniikka alueella ulottuu aikaisemmallekin ajalle ja risteytyy laajemman Länsi-Afrikan pronssiperinteiden kanssa. Taidemarkkinoilla myytävät ja Euroopassa tai Pohjois-Amerikassa kerätyt Fon-figuurit kantavat tyypillisesti patinoita ja muotoja, jotka vastaavat käsinvalua, eivät massatuotettuja kopioita, ja niiden tyylilliset piirteet heijastavat sekä paikallisia kulttuurisia idiomeja että Dahomeyn kuningaskunnan kaupankäynnin, uskonnon ja valtiollisen hallinnon historiaa.

Lähteet
Akateeminen keskustelu Länsi-Afrikan pronssivalutekniikoista ja -perinteistä.
Tutkimuksia Benininlahden pronssikulttuurista ja Dahomeyn metallityöstä.
Fon-pronssiveistosten museon ja taidemarkkinan kuvaukset.
Erityisiä esimerkkejä Fon-pronssista ja alttarikuvista sekä niihin liittyvistä kokoelmista.

MAZ08362