Léopard - Veistos - ife - Benin (Ei pohjahintaa)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Beninin pronssit
Beninin kuningaskunta, joka sijaitsee nykyisen Nigeriankin etelässä, on tunnettu upeista pronssiveistoksistaan ja norsunluukoristuksistaan.
Nämä teokset muodostavat yhden ihmiskunnan suurimmista aarteista ja kuuluvat maailman museojen pääteoksiin.

Oban palatsi, jossa sijaitsivat loistokkaat kuninkaalliset pyhäkköt, pidettiin pääkaupungin ja kuningaskunnan keskuksena.

Beninin taide on epäilemättä kuninkaallista taidetta.
Sen johtajuus kuului yhdelle kolmesta vallassa olleesta järjestöstä, Iwebolle (kaksi muuta olivat Iweguae ja Ibiwe).
Tämä käsky oli vastuussa kuninkaan koruista ja henkilökohtaisista tavaroista.

Useat käsityöläisyhteisöt kuuluivat tähän järjestöön. Ne työskentelivät pääasiassa kuninkaalle ja eivät voineet toteuttaa tilaustöitä muille asiakkaille ilman kuninkaallista lupaa.
Pronssivalajat, norsunluutaiteilijat, kudontataiteilijat, räätälit ja nahkatyöläiset ovat joitakin Iwebon johtamia kiltoja.

Pronssileopardeja oli tarkoitettu koristamaan alttareita, ja ne olivat yleensä parittain.
Koska niitä käytettiin juomien ja puhdistusuhrausten yhteydessä, niille annettiin usein muoto aquamanile.

Aiemmin leopardeista oli tullut palatsien lemmikkejä. Ne olivat helppoja kesyttää ja niitä saattoi jopa pitää hihnassa.
Eräiden suurten juhlien yhteydessä Oba uhrasi leopardin – perinne, joka säilyi 1900-luvun alkuun asti Igue-juhlan aikana.