Mark Kostabi (1960) - optional identity

Herkkäpiirteinen Mark Kostabin tekemä piirustus, joka on tehty tusseilla noin 21x30 cm kokoiselle paperille. Teos on peräisin taiteilijan henkilökohtaisesta näyttelystään, jonka hän järjesti vuonna 1985 Ray Hughes Galleryssä Brisbanessä, Australiassa (yksi hänen merkittävimmistä varhaisista näyttelyistään). Piirustuksessa on tietenkin aito allekirjoitus taiteilijan kuvassa, mikä todistaa sen ehdottoman aitouden. Teos on upeasti kehystetty mustalla kehyksellä ja kahdella suojalasilasilla (aito allekirjoitus on asetettu kahden lasin väliin, piirustuksen takapuolelle).
Mark Kostabi syntyi virolaisesta maahanmuuttajaperheestä Kaliforniassa, missä hän vietti ensimmäiset elinvuotensa Whittierin kaupungissa. Hän opiskeli piirustusta ja maalaustaidetta California State Universityssä. Vuonna 1982 hän muutti New Yorkiin, ja vuodesta 1984 hänestä tuli merkittävä hahmo East Villagen taiteellisessa liikkeessä. Näinä vuosina hän nautti provosoivasta massamedioiden käytöstä, tehden itse haastatteluja, joissa aiheena oli nykytaide.

Vuodesta 1987 lähtien hän on saanut kansainvälistä tunnustusta, ja hänen teoksiaan on tilattu gallerioilta Japanista, Yhdysvalloista, Australiasta ja Saksasta. Vuonna 1988 hän perusti "Kostabi World" -studionsa, gallerian ja toimistonsa New Yorkissa. Tämä rakennus, monien avustajien ansiosta, tuottaa noin 1000 maalausta vuodessa, joista kaikki ovat mestarin allekirjoittamia. Vuodesta 1996 hän jakaa elämänsä New Yorkin ja Rooman välillä, missä hänestä tulee monien italialaistaiteilijoiden esikuva.

Kostabi on tunnettu ennen kaikkea kasvoitta kuvaamistaan figuurimaalauksistaan, jotka usein kommentoivat nyky-yhteiskuntaan liittyviä poliittisia, sosiaalisia ja psykologisia kysymyksiä. Näiden teosten tyylilliset ja visuaaliset juuret voidaan jäljittää Giorgio de Chiricoon ja Fernand Légeriin. Taidealan näyttelyiden lisäksi Kostabi on suunnitellut ja toteuttanut lukuisia levyjen kansia kansainvälisille muusikoille.
Näyttelyitä on lukemattomia, joten on vaikea mainita kaikki. Hänen teoksiaan on myös kerätty MOMA:ssa New Yorkissa ja GAM:ssa Roomassa.