Voltaire - L’Empire de Russie sous Pierre Le Grand - 1759

Venäjän keisarikunta astuu Euroopan historiaan: Pietari Suuri Voltairen mukaan
Vuoden 1759 painos Voltaire’n Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand -teoksesta asettuu Voltaire’n historiografisen ja poliittisen projektin ytimeen, jonka tavoitteena on tulkita historiaa modernin lukutavan työkaluna. Teos rakentaa Pyhän Pietarin Suuren figuurin esimerkillisenä reformistina hallitsijana, joka kykenee muuttamaan marginaalisena ja puoliksi orientoituneena koettua suurvaltaa kohti nykyaikaista eurooppalaista voimakasta. Ennemmin kuin pelkkänä kronologisena kertomuksena, teksti esittää järkevästi ja vertailevasti toteutetun näkemyksen historiasta, joka on linjassa valistusaatteen edistys-, järjestys- ja reformiajattelun kanssa.
MARKKINA-ARVO
Euroopan antiikkimarkkinoilla 1700-luvun loppupuolen, kahdessa niduksessa julkaistut «Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand», jonka on katsottu Voltairelle, sijoittuvat yleensä 500–1 000 euron hintahaarukkaan. Aikakauden mukainen, yhtenäinen bazzana-sidonta, jossa on koristeita ja kultaiset otsikot selkämyksessä, sekä hyvin säilyneet marmoroidut reunat, kallistavat kappaleen tämän hintahaarukan keskivaiheelta ylemmäs, erityisesti kun kyseessä on yhtenäiset ja täydelliset kappaleet.

Fyysinen kuvaus ja kunto
Kaksi nidettä. Esimerkit aikanaan sidotuissa sidoksissa, selkämykset koristeltu ja kultauksin merkitty otsikointi; marmoroidut leikkaukset. Sivuilla joitakin laikkuja ja tummumista. Vanhoissa kirjoissa, joiden historia ulottuu useille vuosisadoille, voi olla joitakin puutteita, joita ei aina mainita kuvauksessa. Pp. (2); 40; 302; (4). (4); 4nn; 16; 318; (4).

Koko otsikko ja kirjoittaja
Pietari Suuren aikakauden Venäjän keisarikunnan historia.
S.L., 1759.
Voltaire.

Konteksti ja merkitys
Tämän teoksen myötä Voltaire täydentää ideaalisti Charles XII:n historiaan perustuvan poliittisen diptyykin rinnastamalla soturikuninkaan hahmon valistuneeseen reformistiin. Pietari Suuri esitetään rationaalisen hallinnon mallina, joka kykenee edistystä tuomaan valtion ja lain voimalla. Näin Venäjä astuu osaksi eurooppalaista historiallista keskustelua ei eksoottisena toiseutena, vaan modernin politiikan laboratoriona. Teksti heijastaa täydellisesti Voltairen näkemystä historiasta moraalisena tuomarointina ja kansalaisten kasvatuksen välineenä.

Painatushistoria ja levikki
Julkaistu 1700-luvun toisella puoliskolla, Histoire de l’empire de Russie sai laajaa levinneisyyttä Euroopassa, jolloin siitä tuli yksi länsimaisen tietoisuuden Venäjästä Pietari Suuren aikakaudelta keskeisistä teksteistä. Vuoden 1759 painos kuuluu arvostetuimpien painoksien joukkoon ja kiersi laajasti diplomaattisten, akateemisten ja aristokraattisten piirteissä, usein aikakauden laadukkaissa sidoksissa.

Lähdeluettelo ja viitteet
ICCU/OPAC SBN ja pääasialliset kansainväliset bibliografiset hakemistot 1700-luvun editoidun Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand’n osalta. Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, kohdassa Voltaire. Gay, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’histoire de la Russie. Studi critici sulla storiografia voltairiana e sulla ricezione illuminista di Pietro il Grande.