Dogon - Mali

Dogonit asuvat Malin Bandiagara-kalliojyrkänteen kohoavilla kalliomäillä. He luottavat maatalouteen ja onnistuvat saamaan köyhästä maaperästä peruselantoa tarvitsevia viljelykasveja alueella, jossa sataa vähän vettä. Tämä monumentaalinen hahmo on yksi Dogon-uskontokokoelmien suurimmista tunnetuista veistoksista. Alueen kuiva ilmasto on säilyttänyt Dogon-työt paljon pidempään kuin mitä afrikkalaisen puuveistosten osalta yleensä on, ja tämän teoksen radiokarbon-testiä on käytetty osoittamaan, että se saattaa ajoittua jopa 15. vuosisadan kieppeille.

Dogon-veistoksen pääasiallinen huolenaihe on ne henget, jotka vastaavat sekä maan että ihmisten hedelmällisyydestä. Näihin kuuluvat perheen todelliset ja myyttiset esi-isät, synnytyksessä kuolleiden naisten sielut sekä vesihenget. Vaikka yksittäisten teosten tarkat toiminnot ja merkitykset ovat usein hämärämpiä, tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Dogon-veistoksia on tehty alttareita varten.

Dogon-veistosten tunnistettavimmasta aiheesta on yksittäinen hahmo, joka seisoo kädet kohotettuna. Tämä asento on yleensä tulkittu rukouksen eleeksi – yritykseksi yhdistää maa ja taivas – ja on myös ehdotettu, että se voi edustaa anomusta sateen puolesta. Tämä Dogon-kuvaamataiteen mestariteos kuvaa miestä, jonka ruumiinrakenne on hyvin mallinnettu ja luonnollisessa asennossa. Taiteilija on huolellisesti kuvannut hahmon lihaksiston, anatomiatiedot ja ruumissivelluksen. Hänen tyylitelty partansa antaa tunnistettavaksi vanhemman henkilön, jonka ikä ja kokemus oikeuttavat osallistumaan Dogon-yhteisön tärkeimpiin uskonnollisiin, poliittisiin ja sosiaalisiin asioihin. Hahmo käyttää ranteenkaaria, käsivarsikoruja ja nilkkakoristeita, jotka osoittavat hänen asemansa, sekä vyötä ja kaulakorua, jotka muistuttavat nahkamaisenamuin esineistä ja joita pidetään myös hänen henkistä merkitystään ilmentävinä.

Taustat: yksityiskokoelma, USA