Charles Darwin - The Origin of Species - 1899

Charles Darwinin "Lajien alku" - John Murray, London - 1899 painos - 18 cm x 15 cm - kunto: erittäin hyvä, alkuperäisessä vihreässä kustantajan sidoksessa, reunoissa hieman kulumaa, avattava kuvalevy mukana."

Lajien alku luonnollisen valinnan keinoin, tai Suositumpien rotujen säilyttämisestä eloonjäämisen taistelussa[3] on Charles Darwinin kirjoittama tiedettä käsittelevä teos, jota pidetään evoluutiobiologian perustana. Siitä julkaistiin 24. marraskuuta 1859.[4] Darwinin teos esitteli tieteellisen teorian siitä, että populaatiot kehittyvät sukupolvien saatossa luonnonvalinnan kautta, vaikka lamarkismi sisällytettiin myös merkitykseltään vähäisempänä mekanismina. Teos esitti todistusaineiston siitä, että elämän monimuotoisuus on peräisin yhteisestä kantamuodosta haarautuvan evoluution kautta. Darwin sisällytti todisteita, joita hän oli kerännyt Beagle-retkellä 1830-luvulla sekä myöhemmistä tutkimuksistaan, kirjeenvaihdostaan ja kokeiluistaan.[5]

Erilaiset evoluutiokäsitykset oli jo esitetty selittämään uusia biologian löydöksiä. Näiden ideoiden puolustus sai kasvavaa kannatusta kapinallisten anatomistien ja yleisön piirissä, mutta 1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla brittiläinen tiede-elite oli tiukasti yhteydessä Englannin kirkkoon, ja tiede kuului luonnontieteelliseen teologiaan. Lajien muuntumisen ideat olivat kiistanalaisia, koska ne olivat ristiriidassa uskon kanssa siitä, että lajit ovat suunnitellun hierarkian muuttumattomia osia ja että ihmiset ovat ainutkertaisia, muihin eläimiin liittymättömiä. Poliittiset ja teologiset vaikutukset herättivät kiivasta keskustelua, mutta muuntuminen ei saanut tieteellisen valtavirran hyväksyntää.

Teos oli kirjoitettu ei-asiantuntijoille ja herätti laajaa mielenkiintoa sen julkaisun yhteydessä. Darwinia pidettiin jo erittäin arvostettuna tiedemiehenä, joten hänen havaintonsa otettiin vakavasti ja esitetyt todisteet synnyttivät tieteellistä, filosofista ja uskonnollista keskustelua. Teosta koskeva keskustelu tuki T. H. Huxleyn ja X Clubin jäsenten pyrkimyksiä eriyttää tiede maalliseen maailmankuvaan edistämällä tieteellistä naturalismia. Parin vuosikymmenen kuluessa vallitsi laaja tieteellinen yksimielisyys siitä, että evoluutio, jossa on yhteisestä kantamuodosta haaruttava rakenteellinen polveutuminen, on ollut olemassa, mutta tiedemiehet olivat hitaita antamaan luonnonvalinnalle Darwinin mielestä asianmukaisen merkityksen. 1880-luvulta 1930-luvulle kestäneen Darwinismin pimennyksen aikana useammille muille evoluution mekanismeille annettiin suurempi tunnustus. Modernin evoluution synteesin kehittyessä 1930-luvulla ja 1940-luvulla Darwinin käsite luonnonvalinnasta kautta sopeutumisen evoluutioon on tullut keskeiseksi nykyaikaisessa evoluutioteoriassa, ja siitä on sittemmin tullut elintieteiden yhdistävä käsite.