Gretchen Mae Fitkin - The Great River - 1922

The Great River (1922) -kirja, kirjoittanut Gretchen Mae Fitkin, on matkakirja (travelogue) kiinalaisen Yangtzen matkasta — Aasian pisimmän joen varrella. Kirja kertoo matkan, jonka tekijä teki arviolta vuonna 1921 ja kiersi joen varsilla olevia kaupunkeja ja alueita.

Kirja kertoo tarinan Yangtzen jokiristeilystä merenrannalta sisämaahan Kiinaan. Fitkin kuvaa:
- elämää joella
- kaupunkeja ja kyliä joenvarsille
- luontoa ja maisemaa
- Kiinan poliittisia ja sosiaalisia olosuhteita 1900-luvun alussa
Matka kulkee muun muassa paikkoihin kuten Wuhu, Jiujiang ja Yichang päin Chongqingiin (tuolloin yleisesti Chungkinginä tunnettu).
Se on siis osittain matkakertomus, osittain kulttuurinen havainnointi Kiinasta poliittisen levottomuuden aikakaudella.

Kirjoittaja
Gretchen Mae Fitkin oli yhdysvaltalainen reissaaja ja kirjailija, joka oleskeli Kiinassa. Hänen näkökulmansa on länsimaisen vierailijan näkemys Kiinasta 1920-luvulla.
Kirja sisältää myös brittiläisen luonnontutkijan Arthur de Carle Sowerbyn esipuheen, joka asui Kiinassa ja tunnettiin kirjailijana ja kustantajana. Kuvitukset
Yksi merkittävä kirjan piirre on, että se on rikkaasti kuvitettu Donald Mennien kuuluisan valokuvaajan ottamilla valokuvilla. Näissä kuvat esittelevät muun muassa:
- joen maisemia
- Yangtzen varren kiinalaisia kaupunkeja
- laivoja ja joen elämää
Ensimmäisessä painoksessa on myös karttoja takakannen sisäsivulla matkan reitin näyttämiseksi.

Kirja on mielenkiintoinen, koska se tarjoaa otteen Kiinasta välittömästi seuraavanlaisesta ajanjaksosta:
- Qing-dynastian päättymisestä (1911)
- uuden kiinalaisen tasavallan alkutaipaleesta
Fitkin kuvaa esimerkiksi väkivallan ja poliittisen levottomuuden jälkiä joissakin kaupungeissa, mikä osoittaa, kuinka levotonta ajanjakso oli.
Kirjallisuustiedot
Vuosi: 1922
Kustannuspaikka: Shanghai
Kustantaja: North-China Daily News & Herald / Kelly & Walsh
Pituus: noin 153 sivua
Genret: matkakertomus / maantieteellinen ja kulttuurinen kuvaus