Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Province Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Lukuisien sodanvaiheiden aikana Tyynenmeren sodan kaoottisina vuosina valmistettujen miekkojen joukossa Ichihara Nagamitsu -nimellä yhteydet kantavat erityisen ja historiallisesti kiehtovan aseman. Nimikirjoitus on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaroon (江村繁太郎), miekanvalmistajaan, joka toimi Okayaman prefektuurissa Shōwa-kauden aikana jaestä tuli laajalti tunnetuksi ohjatessaan erikoisinta sotaaikana Japanissa käytössä olleiden miekkojen valamisohjelmaa.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus tarvitsee suuria määriä miekkoja sotilaspäällysteille. Vastauksena Emura organisoija ja valvomoi heijärjistyksen valamisrakennuksen Okayaman vankilassa, jossa vangit opetettiin perinteisistä japanilaisen miekanvalmistuksen tekniikoista. Hänen ohjauksessaan vangit oppivat monimutkaisen taidon taivuttaa, muotoilla ja viimeistellä teriä samalla kun valettiin miekoja, jotka oli tarkoitettu japanilaisten upseerien käyttöön. Vaikka tämä ympäristö oli erittäin epätavallinen, työpaja toimi perinteisten menetelmien ja käsityön korostuksella.

Monet sodanaikaiset sotilasmiekat olivat massatuotettua tai öljy-kovettua, mutta merkittävä osa Emuraan ja Nagamitsu-nimeen liittyvistä teristä valmistettiin perinteisesti taivutetusta teräksestä ja vesihartoituksesta. Tästä syystä niitä pidetään usein osana gendaitō-ryhmää, eli moderneiksi perinteisesti valmistetuiksi miekkoiksi, eikä massatuotettuina sotilasaseina. Keräilijät ja tutkijat pitävät näitä miekkasää juuri tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäytön perinteen jatkumisesta vaikeana sotavuotena.

Tämän leverterin moisella teräksellä, allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu, ajoitus sijoittuu Shōwa 18:aan (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittasuhteita, jotka ovat tyypillisiä sodan viimeisten vaiheiden sotilaspäällysteille valmistetuille miekoille. Teri on pituudeltaan 63,6 cm, hieman alle kaksi shaku-ikkunan yksi sun, ja sen suloinen kaarevuus (sori) on 1,66 cm. Mittojen mukaan teri on vahva ja tasapainoinen rakenne, alkaen leveästä motohabasta, 3,25 cm, ja huomattavasta kasane-mitasta 8,4 mm tyvessä. Nämä mitat osoittavat terän, joka on suunniteltu kestävyys- ja leikkausteho edellä.

Päähän päin terä kapenee 2,48 cm sakihabaan kasaneen ollessa 6 mm, säilyttäen harmoniset mittasuhteet juu-välin sekä kärjen välillä. Tällainen geometria heijastaa sodanaikaisten upseerien miekkojen toiminnallista suunnittelua samalla kun säilyttää japanilaisten terien tyylikkäät linjat. Nakago (takaosa) sisältää kaksi mekugi-anaa, mikä viittaa siihen, että terä on ollut kiinnitetty useaan otteeseen elämässään, yleinen ilmiö miekkojen kanssa, jotka ovat palvelleet sotilas- tai myöhemmin kunnostusmielessä remontoitavina.

Ainakin Ichihara Nagamitsu -allekirjoitus kuuluu Emuran koko uran aikana käyttämään mei-ryhmään. Tämän muodon lisäksi teriä voidaan löytää allekirjoitettuna Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, tai pidemmässä kirjoituksessa Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variantit heijastavat sekä japanilaisten miekankäynnin taiteellisia nimiasetelmia että Emuran kunnioitusta perinteisen Bizen-miekankäyntiyhteisön historiaan, joka on yksi japanilaisen miekankäynnin historian merkittävimmistä perinteistä.

Koska Okayaman vankilassa toiminut työpaja sisälsi useita koulutettuja avustajia ja oppilaita Emuran valvonnassa, osa Nagamitsu-nimellä varustetuista teristä valmistettiin työpajassa työskentelevien käsityöläisten toimesta eikä suoraan Emuran toimesta henkilökohtaisesti. Siitä huolimatta hänen johdollaan tuotettu kokonaisjoukko miekkoja edustaa poikkeuksellista lukua modernin japanilaisen miekankäynnin historiassa. Niiden tarina yhdistää sodan aikaisen tarpeen, perinteisen käsityön ja merkittävän koulutusohjelman vankilajärjestelmässä.

Nämä esimerkit on arvioitu Kurashiki Sword Museumin (JASMK) toimesta, mikä vahvistaa niiden identifikaation sodanaikaisiksi miekoiksi Okayama Prefektuurista ja ajoituksena vuodelta 1943. Dokumentaatio ja instituutionarviointi tarjoavat lisäyhteyden ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historiallisesti merkittävistä miekkoista.

Nykyisin Ichihara Nagamitsu / Emura allekirjoittuneet miekat ovat yhä arvostetumpia japanilaisen aseistuksen ja panssarin keräilijöiden keskuudessa. Ne edustavat paitsi perinteisen miekankäynnin jatkumoa sodan aikana, myös Okayama vankilakehdon ainutlaatuista tarinaa. Hyvin säilyneet esimerkit, kuten tämä tera, tarjoavat konkreettisen yhteyden japanilaisen miekan modernin historian yhteen oudoimpiin ja kiehtovimpiin lukuisiin.