Pronssiveistos - Ife - Benin - Nigeria

Pronssipari pariskunta Ife-tyylin mukaan äidistä ja pojasta, eri kerrosten patina, kuparinpatinoituminen.

related exemplare, "Ife", Frank Willet, 1957, sivu 37, plate 10, fragmentary, similar exemplare, which was found in Ita Yemoo, 1957, backside, page 75, plate III, text on site 72.

Ile-Ifeen, Yoruba-kansan pyhän keskuksen, yhteydessä olevat veistostraditiot edustavat erästä premodernin afrikkalaisen taiteen hienoimpia saavutuksia. Tuotettu pääasiassa kahdentoista ja viidentoista vuosisadan välisenä aikana, Ifen metallisista ja saviastioista veistokset tunnetaan vaikuttavasta naturaalisuudestaan ja teknisestä sofistikoitumuksestaan. Lost-wax-kirnämismenetelmällä valettuina nämä teokset ilmentävät anatomisen havainnon ja muodollisen kurinalaisuuden tasoa, joka asettaa ne keskiajalla maailmanlaajuisesti huomattavien muotokuvaraporttien joukkoon.

Pronssiryhmä, jossa äiti ja poika Itä-afrikkalaisella Ife-tyylillä, vahvistaa tätä arvokkaan naturalismin estetiikkaa samalla kun se viittaa laajempiin teemoihin sivistyskunnasta, auktoriteetista ja pyhästä kuninkuudesta, jotka läpäisevät Yoruba-yhteiskunnan poliittisen kulttuurin. Hahmot on todennäköisesti kuvattu rauhallisesti, symmetrisesti, huolellisesti mallinnetuilla poskilla ja huulilla sekä useilla Ife -päähierontojen tavoin esiintyvillä pystysuuntaisilla kasvojen uurteilla. Näitä merkkejä on usein tulkittu identiteettiin, kauneuteen ja asemaan liittyvänä arpeuttamisena, vaikka ne toimivat muodollisesti luoden rytmisen kuviokuvion kasvojen ihanteellistetulle pinnalle.

Vaikka Ifen säilyneistä veistoksista valtaosa edustaa yksittäisiä päitä eikä kokonaisia figuurikokoelmia, vallan ja äitiluonteen hallinnon välinen käsitteellinen suhde on syvästi juurtunut Yoruba-yhteiskunnan poliittisiin ja hengellisiin rakenteisiin. Tässä kehyksessä hallitsijan äiti ilmaisee dynastisen jatkuvuuden lisäävän syntyvän originaalilähteen. Hänen läsnäolonsa vahvistaa sekä biologisen periytymisen että kosmisen legitimiteetin, yhdistäen hallitsijan esi-isiin ja Ife-seudun pyhien perustusten kautta hallitsijan jumalallisen alkuperän uskomukseen, jonka uskotaan sijaitsevan Ife:ssa.

Viimeisen 15 vuoden aikana olemme myyneet kaksi samanlaista esinettä eri tyylillisillä piirteillä: toinen Ife- ja Benin-näyttelyssä kuusi vuotta sitten, ilmeisesti samalta taiteilijalta fragmenttinen pariskunta sekä tämä erillisen veistäjän teos (Penultimate photo sequence)

Länsi-Afrikan myöhemmissä hoviperinteen sävyissä—erityisesti Beninin kuningaskunnassa—kunnan kuninkaan äidin poliittinen merkitys on muodostettu virallisesti institutionaalisiksi. Oba Esigin hallitsijakauden alussa 1500-luvun alussa Iyoba-nimitys hyväksytään hänelle äidille Queen Idialle, jonka strateginen ja henkinen tuki osoittautui ratkaisevaksi hänen valtansa varmistamisessa. Häntä kunnioittavat teokset—intarsioidut norsinluu- ja pronssiportraatit—näyttävät, miten äitiluokan auktoriteetti voidaan muuntaa pysyväksi visuaaliseksi ilmaisuksi. Vaikka nämä teokset kuuluvat Benin hovin kuin Ife itse, niiden tekninen geneettinen perintö ja esteettiset ihanteet juontavat juurensa Ifen varhaisista taiteellisista innovaatioista.

Tässä laajemmassa historiallisessa kontekstissa Ife-tyylinen äiti-poika-veistos voidaan nähdä vähemmän konkreettisena tunnistettujen yksilöiden muotokuvana ja enemmän lähtökohtana läntis-afrikkalaisen kuninkuuden perustavanlaatuiseen periaatteeseen: syntyvän äitiyden ja suvereenin vallan keskinäinen riippuvuus. Tekijöiden rauhallinen ilme, tasapainoinen mittasuhde ja Lost-wax -valun kautta syntyvä hienostunut pinta antavat visuaalisen kielen, jossa valta ei ilmenty dramaattisella eleellä vaan tasapainolla ja hillityllä ilmaisulla.

Tuloksena syntyy syvällinen symbolinen resonanssi. Äiti ilmentää alkuperää, jatkuvuutta ja henkistä suojelua; poika edustaa poliittisen vallan aktiivista ilmentymää. Yhdessä ne ilmentävät perintöön ja pyhään legitiimiyteen perustuvaa hallitsijuuden käsitystä, joka heijastaa Ifen pysyvää kulttuurista muistia sen primääri-sijaintina, josta koettiin lähteiden järjestys, auktoriteetti ja inhimillinen olemassaolo nousevan lähteenä.

Aineen perustavan aikaraon kysymys—yhä Beninin tutkimuksen suuria kysymyksiä—Wolfin lähestymistapa on kuitenkin aina erittäin varovainen ja kunnioittava. Hän tekee selväksi, että sen on pysyttävä avoimena, onko hänen käsityksensä todellisuudesta todella antanut konkreettisia vihjeitä yksilön iästä pronssin iän rakennetta varten. Sylvia Dolz, Africa / Benin, The donation Baessler, Museum of Ethnology Dresden, 2006, s. 13

This exceptional pair of figures bears the classic insignia of royal authority. The Ooni’s elaborate headdress signifies his sacred role as the ruler of Ile-Ife and his connection to the ancestral cult (Blier 2015, pp. 42–44). The female figure, identified as the Queen Mother, holds a stylized hand—a symbol in Yoruba culture representing both protective power and political influence beyond the king’s direct authority (Drewal / Drewal / Pemberton 1989, pp. 78–80). The Ooni grasps a horn, traditionally associated with royal legitimacy and spiritual communication.

While Western interpretations have sometimes read the figures as a married couple, iconographic analysis strongly supports identification as the king and Queen Mother, reflecting a deliberate visual articulation of the balance between male and female power. The nearly identical scale of the figures, the carefully balanced distribution of symbols of authority, and subtle differences in facial modeling reinforce this reading (Lawal 1980, pp. 16–19).

A characteristic motif in Ile-Ife and Benin iconography is the intertwining of arms and legs. While linked arms may be familiar in European depictions as a sign of pair-bonding, the interlocking of legs here signals mutual dependence and complementary authority within the sociopolitical and ritual order. In this example, the Ooni’s left leg wraps around the Queen Mother’s right leg, symbolizing the inseparable structure of male and female power (Willett 1967, pp. 33–35).

References

Blier, Suzanne Preston: Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Power, and Identity c. 1300. Cambridge 2015.

Drewal, Henry John / Drewal, Margaret Thompson / Pemberton, John: Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought. New York 1989.

Lawal, Babatunde: “The Living Dead: Art and Immortality among the Yoruba of Nigeria.” In: African Arts, Vol. 14, No. 1, 1980.

Willett, Frank: Ife in the History of West African Sculpture. London 1967.

The cited Siegfried Wolf was a scientist and ethnologist, Sylvia Dolz argues according of this point of view that neither a natural sciences (especially TL and metallurgical analysis) nor an art-historical / stylistic method alone lead to useful results in terms of age determination. Only a combination of several reviews can lead to useful results. For us as scientific laymen, it is not possible to make relevant, extremely complex analyzes, so we can not give any information on the age and associated possible restitution claims. We have bought this item as a 20th century copy, we imported the sculpture with legal export licences, and we will resell it as well: a good copy.

Ife - and Benin during the Wolfgang Jaenicke Exhibition 2019 (last photo sequence).

TL Analysis Kotalla, 600 years +/- 14,7 %

CAB38242.