David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith syntyi Edinburghissä 4. heinäkuuta 1865. Hän tuli kirjallisen suvun perheestä, hänen isänsä David Murray Smith oli kirjailija ja toimittaja, ja setänsä Alexander Smith (1830–67) oli tunnettu runoilija ja esseisti. Murray Smith sai koulutuksensa George Watson's Collegeissa Edinburghissä, sitten Edinburgh School of Artissa ja lopulta Royal Scottish Academy School of Paintingissa.

Vuonna 1895, kolmekymppisenä, hän lähti Edinburghistä ja muutti Lontooseen. Vuonna 1905 hänet valittiin Royal Society of British Artistsin jäseneksi; Studio-lehden mukaan ”… hänen panoksensa olivat kaikkein parhaita nähtävissä Suffolk Streetin näyttelyiden seinillä.” Tämän varhaisen uran vaiheessa hän teki joitakin merkittäviä öljyteoksia ja lisäksi paljasti kyvynsä grafiikassa, luoden hienoja maisemakuviin liittyviä levypainoksia sekä näkymiä Lontoosta. Ne ovat enemmän kuvituksia kuin hänen maalauksiaan ja vesivärejään, mutta ne osoittavat hyvää piirtotaitoa ja selkeää hallintaa välineestä. Vuosina 1909–1936 Murray Smith näyttäytyi Royal Academylle (20 teosta) ja olikin todellakin tuottelias taiteilija, esittäytyen säännöllisesti ja laajasti; 188 teosta Royal Society of British Artistsille ja 199 teosta Royal Society of Painters in Watercoloursille. Hänen työnsä ei jäänyt huomiotta ja hänestä kirjoitettiin useita myönteisiä artikkeleita The Studio -lehdessä sekä muissa julkaisuissa kuten The Queen ja Colour.

Vuonna 1916 Murray Smith valittiin Royal Watercolour Societyn associate-jäseneksi. Aluksi hän teki vaikutuksen useilla erinomaisilla öljymaalauksillaan; pian kävi ilmi, että vesivärien medioissa hän oli löytänyt todellisen ilmaisunsa.

Murray Smith näki maiseman sekä monumentaalina että ohikiitävänä; hänen vesivärinsä erityisesti kuvaavat laajaa taivasta, jonka yllä on kapea maa-alueen raja ja mahdollisesti kauempana mäkiä. On hänen menestyksekkäimmissä teoksissaan hän saa sovitettua taivaan muuttuvan luonteen maan lujuden kanssa ja luoda näiden kahden elementin kuvallisen yhteenkuuluvuuden. Tutkiskellessaan hänen maalaustensa, ei huomaa ristiriitaa; päinvastoin rauha ja levollisuus läpäisevät hänen työnsä. Tämä on sitäkin hämmästyttävämpää, kun tiedostamme hänen eläneen kahden maailmansodan aikaan; hänen näkemyksensä pysyi puhtaana eikä antanut viitteitä siitä levottomasta ajanjaksosta, joka ne synnytti. On kuin hän kääntäisi selkänsä aikansa kaaokselle ja tuholle ja yrittäisi kuvitella parempaa maailmaa. Ottaen mallia Milletistä tai Corotista (joka ilmenee hänen runollisessa rakkaudessaan puihin), meillä on laajat taivaat, juhlavat sillat, kukkulat tai jyrkänteet, joihin kietoutuu sama voima. Murray Smith ei kuitenkaan sisällytä maisemiinsa ihmishahmoja, vaikka on nähtävissä ihmisten rakentamia rakenteita; taloja, rakennuksia, siltoja, kärryjä, heinäkasoja, mutta ei ihmisten ja maan välistä suhdetta kuten Milletin töissä.

Hän ihaisi suuria impressionisteja ja kokeili joitakin heidän tekniikoistaan, mutta hänen taiteensa oli enemmän yhteydessä menneiden suurmestareiden ihanteisiin ja vaatimuksiin, ja hän reagoi luonnollisesti 1800-luvun lopun hiljaisiin harmonioihin.
Hänen töissään on hollantilainen vaikutus; näemme jälkiä niistä varhaisista maisemamaalauksen mestareista, Philips de Koninckista, Hercules Seeghersista ja Jacob Ruysdaelista. Hän tutki myös David Coxin, Peter de Wintin ja Barbizon-koulukunnan töitä, erityisesti. Joissakin öljymaaleissaan on myös samankaltaisuuksia hänen ystävänsä ja maanmiehensä D.Y. Cameronin (1865–1945) teosten kanssa.
Hän pitää matalista sävyistä ja hienovaraisista harmonioista sekä värien hillittyä käytöstä. Sen sijaan, että hän jäljentäisi sitä, mitä näkee edessään, Murray Smithin teokset ovat runollisia pohdintoja maisemasta.

Noin vuonna 1924 hän ja vaimonsa Katie Hogg muuttivat Long Crendoniin Buckinghamshireshin kumpuilevan maaseudun luo, joka oli usein hänen maalauksissaan aiheena. Myöhemmin he muuttivat Surreyyn, aluksi Gomshalliin, sitten Abinger Hammeriin, molemmat lähellä Dorkingia. Huolimatta siitä, että Murray Smith teki säännöllisiä matkoja Skotlantiin, Italiaan ja Walesiin oli myös suosittu maalauspaikka, hän ja hänen vaimonsa pysyivät etelässä Englannissa. Vuonna 1933 hänet valittiin RWS:ksi. Elinaikanaan hänen kuvansa ostivat monet julkiset galleriat kotimaassa ja ulkomailla, nimittäin Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, Walesin Kansallinen Galleria, Uuden Etelä-Walesin Kansallinen Galleria, Sydney, Aucklandin taidegalleria Uudesta-Seelannista, Bostonin taidemuseo, Harvardin yliopisto ja Toronton taidegalleria.

Calton Gallery järjesti hänen töidensä näyttelyn Edinburgh Festivalin aikana vuonna 1991.