Humberto Rivas - Violeta,1998 copia del autor

Humberto Rivas syntyi Buenos Airesissa vuonna 1937. Vuodesta 1976 ja kuolemaansa vuoteen 2009 asti hän asui ja työskenteli valokuvaajana ja pedagogina Barcelonassa.

Orígenes
Humberto Rivas oli italialaisten ja portugalilaisten maahanmuuttajien jälkeläinen (hän oppi lusitanian kielen isoäidiltään, joka oli ammatiltaan pesijä) ja tekstiilityöläisten poika, ammatti, jota hän itse harjoitti 13-vuotiaana, samalla kun viikonloppuisin hän harjoitteli isänsä kanssa pyöräilyn radalle. Seitsemäntoistavuotiaana hän aloitti kirjeopiskeluna piirtämisen kurssin ja myi kilpapyöränsä ostaakseen maalaustelineen. Vuoden kuluttua hän aloitti oppisopimuksella mainostoimistossa ja pystyi ostamaan ensimmäisen kameransa, 35 mm Argus, kiinteällä optiikalla. Vuonna 1959 hän osti Rolleiflex 6 x 6:n, joka mahdollisti suurempien haasteiden ottamisen vastaan.
Vuonna 1958 hän piti ensimmäisen näyttelynsä piirustuksista ja maalauksista Galería Lirolayssä, ja seuraavana vuonna hänellä oli ensimmäinen valokuvanäyttely Galatea-galeriassa. Vuonna 1962 suunnittelija ja kuvanveistäjä Juan Carlos Distéfano, joka oli tuolloin Buenos Airesin Instituto Torcuato Di Tellan suunnitteluosaston johtaja, kutsui hänet johtamaan valokuvausosastoa legendaarisessa nykytaiteen keskuksessa. 60- ja 70-luvuilla Argentiinan luovat persoonallisuudet kulkivat tämän keskuksen kautta, ja Rivasin armoton kamera tallensi heidät, vaikuttuneena tuolloin Richard Avedonista ja Diane Arbusista.
Tämän ajanjakson esimerkkejä ovat argentiinalaisen taiteilijan Roberto Aizenbergin vuonna 1967 tekemät muotokuvat, jotka on tehty Buenos Airesin jätteiden kaatopaikalla, sekä Jorge Luis Borgesin muotokuva vuodelta 1972. Juan Carlos Distéfano, Roberto Páez, Rubén Fontana, La Polaca ja Grupo Lobo ovat muita merkittäviä kulttuurialan henkilöitä Buenos Airesista, jotka Rivas on kuvannut noina vuosina.
Tämä harjoitus antoi Rivasille mahdollisuuden kehittää omaa estetiikkaansa, joka keskittyi löytämään kuvattavan henkilön piilotetun puolen. Myöhemmin hän alkoi sisällyttää teoksiinsa identiteettien mystiikkaa sekä hiljaisuuden ja poissaolon runollisuutta. Tiivis ystävyys, jonka hän vuosien ajan ja kuolemaansa asti säilytti valokuvaaja Anatole Sadermanin kanssa, jota hän piti opettajanaan, oli ratkaisevan tärkeä hänen kehittymisessään valokuvaajana.


Kontrastit ovat hänen valokuvauksensa vakiovaruste. Humberto Rivas on yksi niistä valokuvaajista, jotka käyttävät mustaa eniten ja parhaimmin, sekä väriä itsessään että käsitteenä, eli valon puutteena alueena. Hänen mustansa korostavat sitä, mitä hän haluaa tuoda esiin valokuvassa; tai muotoilevat rakennuksia auringonnousussa. Tai kuten näemme ihmisten muotokuvisarjoissa, tausta, joka erottaa 'kuka' paikasta.

Rivas ei koskaan 'ampunut' henkilöä kohtaan, joka ei ilmaissut suostumustaan tulla valokuvatuiksi. Tästä syystä hänen teoksiaan tulisi katsoa tietäen, että niissä on ennakkoehtona sovittu, kohtaus ja poseeraus. Voidaan sanoa suoraan, että hän valitsi oman asemansa kullekin mallille sen mukaan, mitä tämä hänelle herätti. Ylpeys, uteliaisuus, pelko, yllätys… jokainen ele on tai vaikuttaa olevan laskelmoitu.
Lavastuskin on erittäin huolellisesti hoidettu. Osana hänen työnsä muotokuvataiteilijana on kaksi selvästi erilaista osaa. Ensimmäisinä vuosinaan ihmiset, joita hän kuvaa, ovat heidän kontekstissaan, vaikka tämä menettää merkityksensä ilmaisun hyväksi. Kyseessä on joka tapauksessa puhtaasti dokumentaarisia kuvia, eräänlainen elämän todistushetken ja paikan muistona.

Vuosia myöhemmin, entistä hienostuneemmalla tyylillä ja ehkä suuremmalla taiteellisella vapaudella, joka lähenee hänen alkuaan maalauksena, on olemassa enemmän maalauksellisia lehtikuvia. Vaikka onkin epäkohteliasta puhua ensimmäisessä persoonassa, tunnustan, että minulla on vähäinen taito tarkkailijana katsellessani esillä olevia muotokuvia ja keskittyessäni niin paljon ilmeeseen, etten huomannut yhtä yksityiskohtaa, joka on enemmän hänen toisen vaiheensa piirre: taustalla oleva musta väri, joka rajaa subjektien siluetin ja johon kiinnitin katseeni, on lisätty kangasta, joka on rypistynyt lattian päälle. Tämä erottuva piirre, jonka huomasin vasta lukiessani yhtä paneelia, on vain yksi esimerkki siitä, kuinka Rivas käytti uudelleen samoja ihmisiä vuosien ja joskus vuosikymmentenkin välein, mikä tekee hänen työstään entistä arvokkaampaa.