Fossil - 化石母岩 - Mesosaurus - 35 cm - 14.5 cm

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メソサウルス（意味は「中間のトカゲ」）は、初期ペルム紀の約299〜270百万年前に生息した小型の水生爬虫類の重要な属である。名前にもかかわらず、彼らは恐竜ではない。この化石は原生息地からの輸出が不可能となっているため、非常に貴重である。骨格は exceptionally 美しく、歯は驚くほどよく保存されており、博物館級の化石である。

主要特徴

外観：
長く流線形の体と泳ぐための強力な尾を持っていた。通常は全長約40–70 cm（1.3–2.3 ft）程度に成長するが、中には2メートルに達する標本もあった。
頭蓋と歯：長い吻を持ち、多数の極めて細い針状の歯が並んでいた。これらは水中の小さな甲殻類（ピゴセファロモルフォのエビのようなもの）をこし取りる“ストレーナー”为として利用された可能性がある。
適応：鼻孔は吻の上部、眼の近くに位置しており、ほとんど水没したまま呼吸できるようになっていた—現代のワニに似ている。

科学的意義：大陸移動説

メソサウルスはアルフレッド・ウェゲナーの大陸移動説にとって決定的な証拠を提供したことで最も有名である：
局所的分布：メソサウルスの化石は東南アメリカ（ブラジルとウルグアイ）と南部アフリカにのみ見られる。
「不可能」な泳ぎ：淡水または沿岸の生物であり、広大な塩水の大西洋を横断して生き延びたとは考えられない。
結論：2つの遠く離れた大陸に存在したことは、南アメリカとアフリカがかつて超大陸ゴンドワナの一部として結合していたことを証明している。