Starfish - 動物化石 - 15 cm (No reserve price)

モロッコ産の美しい棘皮動物の標本です。これらの海洋生物は、地球上で最初に生息した生物のうちの一つでした。発見地はサハラ北西部です。オルドビス紀の時代には海水面が古生代の最高水準に達し、水温は華氏110度を超えていました。これらの条件が海洋生物の繁栄を促し、多様化を大いにもたらしました。ちょうどこの時期に、ヒトデ綱に属するヒトデと、クモヒトデ綱に属するクモヒトデが分岐しました。

ヒトデは、ヒトデの仲間として足が広く結合しており、管足で移動することができました。これに対して、クモヒトデは腕がより細長く柔軟で、海底を動くのに使われました。モロッコで出土した化石のクモヒトデは、円盤状の体を持ち、周囲に放射状に長く細い腕が配置されています。化石プレートには、彼らの腕がうねるように動く様子が、まるで踊っているかのように見えます。

多くのヒトデは肉食性で、小魚・牡蠣・軟体動物を捕食しますが、なかには雑食性のヒトデもおり、藻類などの有機物の粒子を食事に取り入れることもあります。ヒトデはほぼ半億年にわたり私たちの海で生きており、解剖学的にはほとんど変わっていないことから、“生きた化石”と呼ばれる典型的な例です。