Chef Dahの像 - Abomey - Benin (No reserve price)

ベナンのアボメイ王国の指導者を象った砂土粘土の美しい像。
多くのアフリカ王国と同様、王は聖なる存在とみなされる。王の人格には宇宙的エネルギーが宿り、神聖な起源とされることが多い。王家の系譜は、王権の血筋を創造神の祖人と結びつけることがしばしばあるためである。王は王国の安寧、民の繁栄、世界の調和の保証者として、政治的・精神的な組織の中心的な地位を占める。
君主は宮廷の大芸術家一族の生活手段と快適さを確保し、居住地・耕作地・労働力・娶妻、さらには定期的な贈り物を与え、彼らの主要な収入源とした。見返りとして、これら芸術家たちが生み出す作品は、私的空間でも宮廷での披露や公式儀式の際にも、感情を喚起し、象徴的な効果を発揮することが求められた。
芸術家は一般に「王の子供たち」と見なされていた。とはいえ、例外もあった：イェマジェは王の配偶者に、フントンドジは弟として認められ、アホノンヴィの称号を与えられていた。アボメイでは、 royal な人が政治的・宗教的な生活の核に留まっている一方で、芸術家は王国を構成するさまざまな民衆を結ぶ重要な役割を果たしていた。
宮廷の工房には、フォン、マヒ、バリバ、ハウサ、ナゴ＝ヨルバなど、さまざまな共同体出身の芸術家が集まっていた。特に第一世代の代表が戦争捕虜であったとされるナゴ＝ヨルバは、木彫、時には象牙彫、そしてビーズの芸術で際立っていた。木彫師たちはとりわけ王宮の柱やFaの占具を製作していた。