Martian Shergottite meteorite Specimen - 0.92 g

NWA 6963 火星隕石（Meteoritical Society London）

NWA 6963 火星隕石は2011年にモロッコで初めて発見されました。その翌年には数百人の隕石ハンターが現地に殺到し、100〜700グラムの破片が回収されました。隕石の総量は最大で8〜10キログラムと推定されています。これはシェルゴッ石（shergottite）に分類され、火星隕石の三大タイプの一つです。もう二つはナクライ石（nakhlites）とチャッシナイト（chassignites）です。

火星隕石は小惑星や彗星が赤い惑星へ衝突することで作られます。強い衝撃によって物質が宇宙へと放出され、何百万年も旅をした後、地球に着地します。シャーゴット石内に閉じ込められたガスの組成を、1970年代に火星探査機ヴァイキングが測定した火星大気と一致させることができるため、これらの隕石が火星由来であると判断できます。火星のクレーター「モハベ Crater」は、本隕石のようなシャーゴット石が火星から噴出した可能性のある地点として特定されています。このクレーターは約500万年前に形成され、幅は約55キロメートルです。

火星隕石は最も稀少な隕石のひとつです。60,000件を超える隕石発見の記録のうち、火星由来は150件未満です。キュリオシティのような火星着陸探査機の成功にもかかわらず、地球へ pristine（無傷の）火星サンプルを返還することはまだ実現していません。したがって、希少な火星隕石だけが、地球上の研究室で科学者が分析できる火星のサンプルということになります。