Smithsonite Freeform - Height: 112 cm - Width: 84 cm- 522 g - (1)

短く言えば、ラピスは深い青色の変成岩で、半宝石として長い間高く評価されてきた。宝石の名の起源はペルシア語の lāžward／lāževard で、ラピス・ラズリは主にラズライト、黄鉄鉱、方解石の鉱物から成る岩である。紀元前7千年紀の早い時期には、現在のアフガニスタン北東部のサル＝イ・サン鉱山、シャル＝イ・サン地区の短久台地（Shortugai）など、バダクシャン州の他の鉱山でラピスラズリが採掘されていた。紀元前7570年とされるラピスラズリの遺物が、インダス文明の最古の遺跡といわれるビルハーナで発見されている。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年）において高く valued された。ラピスビーズは、新石器時代の墓地であるメルガルフ、コーカサス、そして遠くはモーリタニアの場所でも発見されている。ツタンカーメンの葬送用仮面（紀元前1341–1323年）にも使用された。

中世の終わりまでに、ヨーロッパはラピスラズリを粉末に砕いてウルトラマリン色素を作るために輸入し始めた。ルネサンス期およびバロック期の最も重要な芸術家の中には、マサッチオ、ペルージーノ、ティツィアーノ、フェルメールなどがこのウルトラマリンを用いた。絵画の中央の人物、特に聖母マリアの衣服にはしばしばこの色が用いられた。中世の修道女や聖職者の歯の歯垢にもウルトラマリンが見つかっており、修道院のテキストや写本を作る際に絵筆を舐めた名残と考えられる。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、ラピスラズリがおおよそコバイル期後期、紀元前4900–4000年頃にメソポタミアへ伝えられたことを示している。伝統的な理解では、ラピスラズリは東方約1,500マイルの Badakhshan で採掘されたとされてきた。実際には、ペルシア語の لاژورد lāžavard／lāževard（لاجورد lājevard） は現地地名起源と解釈されることが多い。

ペルシア語からアラビア語の لازورد lāzaward は、英語の azure（旧フランス語 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源であり、「天」または「空」を意味するようになった。並別化のため、ラピス lazulī（「ラズラムの石」）は石自体を指す語として用いられ、最終的には中英語へ輸入された。ラズラムは語源的に青色と関係が深く、スペイン語・ポルトガル語の azul を含むいくつかの言語で青の語源となっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な源である。ロシアのバイカル湖西の鉱山やチリのアンデス山脈の鉱山も多量の量を生産しており、インカ帝国が artefacts や宝石を刻む源でもあった。パキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも比較的小規模ながら採掘されている。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25%–40%）である。方解石群のソーダライト類の青色のケイ酸塩鉱物で、化学式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O で表される。多くのラピスラズリには白い方解石と黄鉄鉱も含まれる。サンプルによっては輝長岩、透閃石、榭長石、雲母、海音石、 hornblende、鼻硫黄、硫黄含有の löllingite ゲイヤライトなどが含まれる。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶性の大理石中に産する。

色
顕微鏡で見るとラピスラズリは非常に深い青色を呈しており、その原因は結晶内の三硫黄ラジカル陰イオン（S3−）の存在である。二硫黄（S2−）や四硫黄（S4−）のラジカルがあると、色は黄色または赤色へと移動することがある。これらのラジカル陰イオンはソーダライト構造内の塩化物イオンを置換する。S3−ラジカル陰イオンは、可視域595–620 nmの吸収帯を示し、その大きなモル吸光係数により鮮やかな青色を生み出す。

産地
ラピスラズリは、アフガニスタン北東部のボーダクハーン州コクチャ川谷の石灰岩中に見られ、サリ・イ・サン鉱山の鉱床は6000年以上にわたり作業されてきた。アフガニスタンは古代のペルシャ、エジプト、メソポタミア文明だけでなく、後のギリシャ・ローマにもラピスの源であった。古代エジプト人はメソポタミア人との交易を通じて、エジプトとメソポタミアの関係の一部として、また古代エチオピアからラピスを入手していた。当時のインダス文明の最盛期、紀元前2000年頃には現在のショートゥガイとして知られるハラッパン路地がラピス鉱山の近くに確立した。

アフガニスタンの deposits に加え、ラピスはアデス近辺のアンデス山脈（チリ・オバーレ周辺）やサハル・バイカル湖西のシベリア、ロシアにも採掘される。さらにアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタン、カナダ、イタリア、インド、米国カリフォルニア州とコロラド州でも小規模に採掘されている。

用途と代替品
ラピスは非常に良く研磨され、宝石、彫刻、箱、モザイク、装飾品、小さな像、花瓶などに加工できる。内部空間の装飾や建築の仕上げにも用いられる。ルネサンス期にはラピスは粉末化され、壁画用のフレスコ画や油画用の顔料ウルトラマリンとして加工された。油絵具としての使用は、同一成分の合成品が入手可能になった19世紀初頭頃にほぼ終わった。

ラピスラズリは商業的にはギルソン法によって合成または模倣され、人工ウルトラマリンと水和リン酸亜鉛を作るのに使用される。他にもスピネルやソーダライト、染色したジャスパーやホワサイトがラピスの代用品として用いられることがある。