ラピスラズリの手作りオーナメント Polished- 662 g

ラピスラズリ（英国：/ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国：/ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、古来より強い青色が prized されてきた半宝石として用いられる深い青色の変成岩である。その名は宝石のペルシャ語 lāžward に由来し、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul、英語の azure を含むいくつかの言語で「青」の語の語源となっている。ラピスラズリは、主にラズゥライト、黄鉄鉱、方解石の鉱物から成る岩である。紀元前7千年紀初頭には、サル・イ・サン（Sar-i Sang）鉱山、ショートゥガイ（Shortugai）、および現代のアフガニスタン北東部のバダークシャーン州の他の鉱山で採掘された事例がある。7570 BC に遡るラピスラズリの Artefacts は、インダス文明の最古の遺跡とされるビルラーナ字（Bhirrana）でも発見されている。ラピスはインダス文明期（紀元前3300–1900年）の間、非常に高く評価された。ミル村 Mehrgarh の新石器時代の墓、カフカース地方、さらにはモーリタニアまで、ラピス製のビーズが発見されている。ツタン王の埋葬用マスク（紀元前1341–1323）にも使用された。
中世末期には、ヨーロッパはラピスラズリを粉末にして／ウルトラマリン顔料を作るために輸入し始めた。ウルトラマリンは、ルネサンスとバロックの最も重要な画家の一部であるマサッチオ、ペルジーノ、ティツィアーノ、レンブラントによって用いられ、中央人物の衣服、特に聖母マリアの衣装に用いられることが多かった。また、中世の尼僧や書記の歯垢にもウルトラマリンが見つかっており、彼らが中世の文献や写本を制作する際に絵筆を舐めた結果と考えられている。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査により、ラピスラズリはメソポタミアへ紀元前late Ubaid期ごろ、約4700–4000 BCEに伝来したことが示されている。伝統的理解としては、ラピスラズリは東方約1500マイルの Badakhshan で採掘されたとされていた。実際、ペルシャ語の lāžavard／lāževard（لاژورد／لاجورد）は、地名起源と見なされる解釈が一般的である。
ペルシャ語からアラビア語の لازورد lāzaward が、英語の azure（古フランス語 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源となっており、それが「天国」または「空」を意味するようになった。混同を避けるため、ラピス lazulī（“ラズラム石”）は石そのものを指す語として用いられ、結局中英語に取り入れられた。ラズラムは語源的に青色と関連があり、スペイン語・ポルトガル語の azul の語源にもなっている。
北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源である。ロシアのバイカル湖の西、チリのアンデス山脈でもかなりの量が産出され、インカ帝国が artefact や jewelry を彫る際の材料として使用していた。小規模ながらパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも採掘されている。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分は lazurite（25%〜40%）であり、 sodalite族の青い閃石状シリケート鉱物、化学式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)・H2O である。多くのラピスラズリには方解石（白色）と黄鉄鉱（金属光沢のある黄色）も含まれる。希に拡張すると、斜長石、角閃石、雲母、ハウィナイト、角閃石類、硫黄を多く含む ロリリングイテ、ゲイヤー石などが含まれることがある。
ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として晶質の大理石に現れる。

色
顕微鏡下で見たラピスラズリ（倍率x240）
強い青色は、結晶中に存在する trisulfur radical anion（S3−）に起因する。ジスルファー（S2−）およびテトラスルファー（S4−）ラジカルは、色をそれぞれ黄色や赤へとずらすことがある。これらラジカルは sodalite 構造内の塩化物イオンを置換する。S3− ラジカルは可視域595–620 nmの吸収帯を示し、高いモル吸光係数を持つため、明るい青色を発する。

供給源
ラピスラズリは北東アフガニスタンのコクチャ川谷の石灰岩中に見られ、サリ・サン鉱山の鉱床は6000年以上にわたり採掘されてきた。アフガニスタンは古代ペルシャ、エジプト、 Mesopotamian文明のラピスの源であり、後のギリシャ・ローマ時代にも同様である。古代エジプト人は、エジプト–メソポタミア関係の一部として、また古代エチオピアからの交易を通じてこの材を得ていた。インダス文明の全盛期、約紀元前2000年頃には Shortugai として知られるハラッパン入植地がラピス鉱山の近くに設立された。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス山脈のチリ・オバーレ周辺、シベリアのバイカル湖西にも採掘され、小規模ではアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンでも採掘されている。