マミ・ワタ - Mali (No reserve price)

ブロンズのマミワタ・サンのような美しいサキュレントな姿をした、マリのマミワタの乳海のマーメイドの置物。

マミワタは水の母。半女半魚で、地上と水中の両方にまたがる存在で、トーゴとベニンのヴードン信仰の女神、ナイジェリアとガーナの漁師たちに恐れられる水の精霊でもあるが、民衆の想像力の中では夜を徘徊する亡霊の姿を取る男を喰らう者でもある。キンシャサでは娼婦の守護聖人とさえ考えられている。

マミワタはこのように、場所と崇拝者によって姿や崇拝が異なる、多面性を持つ神格である。湖にまつわる物語のヒロインであり、都市伝説の像でもあり、文化ごとに変わる多様な象徴を一堂に集める。美徳と希望を体現することもあれば、呪いと恐れをも体現することもある。この曖昧さこそが彼女の力を生み出し、アフリカの想像世界における特異な地位を説明する要因だろう。

この人魚は、西洋美術にもこれほど頻繁に描かれるアフリカ神話の少数派の神の一柱である。ヨルバの神々は、偶像や人間の像が作られる数少ない存在の中に含まれている。

ここで思い出すべきは、多くのアフリカの精神伝統の特徴のひとつである――動物・植物・鉱物の世界に属する存在や物体には、魂・存在・力を認識する能力があるということ。これらの要素は単なる物として扱われず、力や象徴を帯び、人間と見えない世界――祖先・死者・精霊の世界――を媒介する存在となりうる。

マミワタはこの世界認識に完全に適合している。彼女は、目に見えるものと見えないものが出会い、信念・恐れ・希望が混じり合い、語られる共同体によって同じ姿が深く異なる意味を持ち得る空間に属している。