Mosasaur - 化石歯 - Mosasaur jaw from Morocco

モロッコ産の美しいモササウルスの顎骨で、根を持つ歯と顎骨の一部を特徴とします。骨は部分的に修復されていますが、化石の天然の多孔質はなおはっきりと見て取れます。Khouribgaのリン酸鉱床で発見されました。白亜紀の海棲爬虫類で、当時最大級の海の捕食者のひとつでした。

モササウルスは最後期のモササウルスのひとつであり、同時に最大級の仲間でもありました。ほとんどのモササウルスと同様、前肢のひれが後肢のひれより大きい、短くても機能的なひれへと退化していました。最大全種とされるモササウルス・ホフマンニイは、全長約17〜18メートル（56フィート）に達し、近縁のタイロサウルスやハイノサウルスなどよりやや長かったのです。さらに、最大級の個体は体重がおよそ25〜30トンと推定されるほど、最も頑健なモササウルスのひとつでもありました。胴体は長く、太く、樽のように膨らみ、巨大な頭蓋と力強くがっちりと結合した顎を備えていました。目は比較的大きかったものの、双眼視は限られていたとみられ、嗅球はあまり発達していなかったため、専門家はモササウルスが主に水面近くに生息していたと考えています。

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