Rare et expressif netsuke japonais en bois représentant un yama-inu - chien sauvage ou loup japonais - accroupi au-dessus d’un crâne humain. Japon, époque Edo, XIXe siècle. La composition est particulièrement forte : le corps nerveux de l’animal forme une arche compacte autour du crâne, tandis qu’une patte antérieure repose directement sur celui-ci. La tête est inclinée vers le bas, la dentition finement indiquée et les yeux sont incrustés de matière sombre, identifiée dans la documentation ancienne comme de la corne. Le pelage est entièrement animé de fines incisions parallèles dont l’orientation varie suivant l’anatomie. La teinte sombre conservée dans les creux contraste avec les reliefs brun-orangé, polis par l’usage, donnant à la pièce une surface particulièrement vivante. Le dessous montre une construction caractéristique d’un véritable netsuke fonctionnel : les espaces laissés entre les membres constituent un himotoshi naturel pour le passage du cordon. Le thème du yama-inu associé à un crâne humain est bien documenté dans le netsuke japonais du XIXe siècle et apparaît notamment dans le répertoire du célèbre sculpteur Kokei de Tsu. La présente pièce est non signée et n’est donc pas attribuée personnellement à Kokei ; son vocabulaire iconographique et stylistique permet toutefois de la situer probablement dans l’école de Tsu et dans la tradition stylistique de Kokei. La provenance constitue un intérêt supplémentaire : la pièce provient de l’ancienne collection Richard R. Silverman (1932-2019), importante collection américaine de netsuke. Selon la documentation ancienne, elle avait été acquise auprès de Konishi à Los Angeles en 1977, avant de rejoindre une collection particulière européenne. Très bon état général compte tenu de l’âge, avec usure et polissage naturels compatibles avec son utilisation ancienne. Aucune restauration moderne manifeste n’a été relevée lors de l’examen photographique et vidéo. Dimensions : 5,2 × 5 × 2 cm. Poids : 20,4 g. Japon, époque Edo, XIXe siècle. Non signé. video link: https://www.dropbox.com/scl/fo/wgknt72c2rfiad30if611/ABOARX0kNnzf7kL6aZRXDFA?rlkey=zp62wj2qe0l7kuur3mpc88sil&dl=0