ラピスラズリの手作りオーナメント Polished- 545 g

ラピスラズリ（英国英語発音 /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米語発音 /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、深い青色をした変成岩で、半宝石として古代から強い色彩を評価されてきました。その名の語源は宝石のペルシア語 lāžward にあり、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul、英語の azure など、いくつかの言語で“青”の語の語根となっています。ラピスラズリは主に長石岩系の鉱物ラズライト、黄鉄鉱、方解石で構成される岩です。紀元前7千年紀にはすでにサル-イ・サングの鉱山、ショートゥガイ（Shortugai）など、現代のアフガニスタン北東部バダフシャーン州の他の鉱山で採掘されていました。ラピスラズリの artefact（遺物）は紀元前7570年にBhīrnāの出土が確認されており、インダス文明の最古の遺跡とされます。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年）で高度に価値を持っていました。ミールガルド、カフカス、そして遠くは北アフリカのマウリタニアの遺骸からもラピスビーズが発見されています。ツタンカーメンの葬祭用マスク（紀元前1341–1323年）にも使用されました。

中世の終わりには、欧州でラピスラズリを粉末状に砕いて天然ブルーを作る ultramarine（群青）が輸入されるようになりました。ルネサンスやバロックの最も重要な画家の一部、マサッチョ、ペルージーノ、ティツィアーノ、ファン・デル・メルの作品にも群青が用いられ、特に聖母マリア像の衣服に多く用いられていました。群青は中世の修道院女性や scribes（写本作成者）の歯垢にも見つかっており、彼らが中世の文献や写本を作成する際に絵筆を舐めたことが原因と考えられています。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査によれば、ラピスラズリは紀元前後のウバイド期後期頃にメソポタミアへと導入されました（約紀元前4900–4000年頃）。 往古の理解では、ラピスラズリは東方およそ1500マイルの場所、バダフシャーンで採掘されたとされてきました。実際、ペルシア語 lāžavard/lāževard（または لاجورد lājevard）としてしばしば地名起源を持つと解釈されます。

ペルシア語からアラビア語 اللازورد lāzaward が、英語の azure（古フランス語 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源となっています。混同を避けるため、ラピスラズリ（Lapis lazulī）＝“ラズルムの石”と呼ばれ、石自体を指す語として中英語へと導入されました。ラズルムは青色と語源的関連があり、スペイン語・ポルトガル語の azul を含むいくつかの言語の青の語の根としても用いられます。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源であり、ロシア・西部のバイカル湖のほとりの鉱山、チリのアンデス山脈などからも重要量が産出され、インカ帝国が工芸品や宝飾品を彫るための出どころでもありました。パキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ、カナダなどでも小規模に採掘されています。

科学と用途
構成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25–40%）で、さば同族のソーダライト族の青色の斜長石様シリケート鉱物で、化学式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O です。ほとんどの標本には方解石（白色）と黄鉄鉱（金色～黄色の金属光沢）も含まれます。まれに輝緑石、角閃石、輝石、雲母、ホウニサイト、角閃石、ノセアン、硫黄を多く含むロリンガイト等が含まれることがあります。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果、結晶変成岩の大理石に現れます。

色
昆虫鏡で見たラピスラズリ（倍率240倍）
激しい青色は結晶中のトリスルファーラジカル陰イオン（S3−）の存在によるものです。ジスルファー（S2−）およびテトラスルファー（S4−）のラジカルが存在すると、色が黄色や赤へと移動することがあります。これらのラジアル陰イオンはソーダライト構造内の塩化物イオンを置換します。S3−ラジカルは波長595–620 nmの可視吸収帯を示し、高いモル吸光度を持つため、鮮やかな青色を生み出します。

産地
ラピスラズリはアフガニスタン北東部のバダフシャーン州コクチャ川谷の石灰岩中に産出し、サリ・サン鉱山は六千年以上にわたり採掘が行われてきました。アフガニスタンは古代ペルシア、エジプト、メソポタミア文明のラピスの源でしたが、後のギリシャ・ローマ期にも同様に重要でした。古代エジプト人はエジプト–メソポタミア関係の一環として、古代エチオピアから物資とともにこの素材を得ていました。インダス文明の全盛期にあたる約紀元前2000年には、ショートゥガイと呼ばれるラピス採掘地の近くにハラッパンの植民地が築かれました。

アフガニスタンの付帯鉱床のほか、ラピスはアンデス地方（チリのオバイレ付近）や西のバイカル湖西岸のシベリア・ロシア、タルツゥイ・ラズライト堆積地で採掘されることもあります。アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなどでも小規模に採掘されています。