Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. En reise gjennom barene i Japan.

Hvis du kjenner Japan, vil du vite at det finnes en bestemt type utested kalt en snack. De finnes over hele landet, i store byer og små tettsteder. Vanligvis består de av en bardisk og noen få stoler, kanskje en eller to kabiner, og er vanligvis ledet av en middelaldrende kvinne, mamaen, eller, mindre ofte, av en mann, masteren. Kundene er ofte faste gjester. I motsetning til en vanlig bar hvor en førstegangsbesøkende bare går inn og setter seg, er etiketten i en snack at en nykommer først spør mamaen om det er greit å komme inn. Underholdningen, om man kan kalle det det, bortsett fra en enkel drikkemeny, er samtale med mamaen, samtale med andre kunder, og karaoke. På tidspunktet for skrivingen anses disse stedene som de minst moteriktige stedene i landet å ta en drink.

Noen år siden, mens jeg reiste i Japan, la jeg merke til at hver by virket å ha en snack kalt «Sakura». Sakura, eller kirsebærblomst, er et så vanlig navn for en virksomhet at det kanskje er litt uoriginalt. Men på en måte virket det også i tråd med hvor lite moteriktige disse stedene var. Det virket virkelig som om hver by hadde en, og etter å ha sjekket med All Japan Snack Owners Association, bekreftet de at blant medlemmene deres var Snack Sakura det vanligste navnet. Derfor bestemte jeg meg for å prøve å besøke og fotografere så mange som mulig, over hele landet, fra Okinawa til Hokkaido.

I begynnelsen snublet jeg bare over Snack Sakuras, uten å lete etter dem. Når jeg bestemte meg for å faktisk prøve å finne dem, ble ting ganske mye vanskeligere. Mange av dem har verken telefonnumre eller nettside. For andre som har det, oppdager du når du kommer dit at de har byttet navn, eller at bygningen er revet, eller at de har stengt og aldri åpnet igjen. Men sakte, men sikkert begynte jeg å gjøre fremskritt. Etter seks år med å reise rundt i landet har jeg nå fotografert snacks kalt 'Sakura' i mer enn halvparten av Japans førti-seks prefekturer. 'Snack Sakura' introduserer denne ikke akkurat 'skjulte' verden av snacks, men en som bare kommer til syne når du ser den fra en bestemt vinkel.