David Oyens (1842-1902), - Lezende man aan tafel

David Oyens
Amsterdam 1842 – 1902 Brussel
Lesende mann innendørs.
olje på panel.


David Oyens var den enslige tvillingbroren til Pieter Oyens, som også var kunstmaler. Tvillingparet ble født i Amsterdam og tilbrakte mesteparten av sitt yrkesaktive liv i Brussel. Det er nesten umulig å beskrive livet og arbeidet til David uten å nevne Pieter. De utgjør et unikt par i kunsthistorien, fordi den ene broren ofte figurerte i den andres verk. I tillegg er deres oeuvre også i stilistisk henseende vanskelig å skille fra hverandre. Dette til tross for at de, så vidt kjent, aldri har jobbet sammen på et og samme maleri, og til og med har bodd noen år atskilt.
De brødrene Oyens er kjent for sine atelier-scener med figurer, ofte med referanser til kunstnerlivet. I tillegg laget de portretter og en rekke stilleben. Tvillingene mente det var viktig å lage verk som var aktuelle, men også nær dem selv. De søkte ikke nødvendigvis sine motiver utenfor døren. De brukte ikke store samfunnstemaer, men var på sin måte likevel engasjerte. I deres arbeid ser man tjenestepiker, modeller, kjøpere og kollega-kunstnere passere, ofte kombinert med én del av tvillingene som ler hjertelig, gaper opp på en stol, spiller piano eller gjør et modell-hof. I verkene til David var Pieter modell, og omvendt. Humor ble ikke unngått, selv om det aldri var langt unna alvor. Maleriene og akvarellene til brødrene Oyens vitner om en gjennomtenkt intimitet og sterk observasjon. Spesielt David var en mester i å gjengi det lille grepet, hvor han la mye mening i det. Pieter, som var svært dyktig i portretter, fikk i 1880 til og med kallenavnet ‘Le Frans Hals de la modernité’. Både David og Pieter Oyens hadde en flytende, impresjonistisk malestil og et klart fargevalg. Også lyssetting spiller en viktig rolle i deres arbeid.

Han vader, en fremtredende Amsterdam-børsmegler, håpet opprinnelig å utdanne tvillingene til vellykkede entreprenører. Etter flere mislykkede forsøk, sendte han dem i 1860, på råd fra Jan Adam Kruseman, til Brussel. David og Pieter Oyens begynte sin malerutdanning om dagen i det private atelieret til Jean (Jan) Portaels, og om kvelden tok de kurs ved den Brusselse Akademie. Brussel hadde på den tiden vokst raskt til en verdensmetropol, hvor økonomi, industri, kunst og kultur blomstret. Dessuten var kunstmarkedet i sterk vekst, og det var rikelig med muligheter for (unge) kunstnere til å stille ut. Mange andre nederlandske kunstnere ble også tiltrukket av Brussel. David og Pieter Oyens hadde for eksempel stor suksess på utstillingene til Cercle Artistique et Litteraire. Denne kunstnerforeningen hadde et viktig nettverk, og det var berømte nederlandske malere som Willem Roelofs og Constant Gabriël i styret. I tillegg, som kunsthistoriker Saskia de Bodt påpeker, kom brødrene Oyens akkurat da en ny vind begynte å blåse i Brussel. Rundt 1860–1865 begynte ideene til Baudelaire og Courbet om realisme, modernitet og frihet i kunsten å spre seg fra Frankrike. I tillegg oppsto den innflytelsesrike kunstkritikken der allerede lenge før den gjorde det i Nederland.

Brødrene Oyens levde i Brussel som ekte bohemer. Portaels ga sine elever stor frihet og lot dem umiddelbart bli kjent med å arbeide etter levende modell. Dette var imidlertid usedvanlig moderne og helt annerledes enn regimet ved Akademiene, hvor studentene først måtte tegne trofast etter pleistemodell og stilleben i tre år før de fikk lov til å prøve seg på en levende sjel. Til slutt skulle Portaels' atelier utvikle seg til en av de mest berømte utdanningsinstitusjonene i Brussel.

Året 1866 markerte en midlertidig adskillelse mellom brødrene. David giftet seg med Betsy Voûte, som han hadde blitt kjent med hjemme hos foreldrene sine i Amsterdam. Ekteparet fant et hus i Sint Joost-ten-Noode (Brussel), mens Pieter ble værende hos foreldrene i Amsterdam. Pieter hadde i utgangspunktet noen vanskeligheter med den nye situasjonen, men sammen deltok de for første gang på den tolvårlige utstillingen i Gent og på den brusselske salon. I 1869 bestemte Pieter seg for å reise til Paris for å arbeide en stund, hvor han kom i kontakt med kollegabilderne Adolphe Artz, Jacob Maris og Fritz Kaemmerer.

I 1870 mottok Pieter det triste budskapet om at Davids ettårige datter hadde gått bort. Deretter bestemte han seg for å vende tilbake til Brussel og gjenoppta det intensive samarbeidet med sin bror. David og Pieter var både hverandres beste modell og strengeste dommer. Tvillingene deltok på et enormt antall utstillinger i både Nederland, Belgia og Frankrike. Årene som fulgte, fikk Oyensens stadig mer positive kritikker i pressen. Deres motiver ble beskrevet som 'rørende og originale'. Salget økte også jevnt og trutt.

I 1890 bestemte David og hans ektefelle seg for å vende tilbake til Nederland, hvor de tilbrakte omtrent ti år i Arnhem. Men de savnet det pulserende Brussel og vendte til slutt tilbake til den belgiske hovedstaden. Pieter døde allerede som 51-åring som følge av et slag. David døde bare noen få år senere og ble gravlagt ved siden av broren.

Maleri blir vakkert pakket og sendes rekommandert.