Blaise Pascal - Les Provinciales ou les lettres escrites par Louis de Montalte à un Provincial de se amis & aux RR. - 1657

Pascal, Blaise
Les Provinciales eller de brev skrevet av Louis de Montalte til en provinsial av sine venner og til de RR. PP. Jésuites: om emnet moral og politikk hos disse fedre.
Cologne, Pierre Vallée, 1657

Originalutgaven av Provinciales med brevet til R. P. Annat av Pascal, også i original, og ti andre dokumenter fra den store polemikken mellom jansenister og jesuitter.
Eksemplar bundet i tidsriktig flettet skinn, slitt binding, mangler på ryggene, avrundede hjørner.
Originalutgave, første tilstand
In-4 (242 x 180 mm). Fleuron gravert og trykt på forsiden, initialer gravert på tre.
Første utgave: Annonse skrevet slik, ikke advarsel, med nevning av «XVII. lettres» og ikke XVIII, med tilbakevisning av svaret på det tolvte brevet (bundet etter det tolvte brevet), med det syttende brevet på 8 sider og ikke 12, noe som tilsvarer den «mest ettertraktede» utgaven (jf. Tchemerzine-Scheler og ill.)

Sammenstilling og innhold: 1 tittelblad, 3 unummererte sider for annonsen og Rondeau til RR. PP. Jesuittordenen, [Første brev:] 23. januar 1656, A4: 8 sider; Andre brev… 29. februar 1656: 8 sider; Provinzialens svar på de to første brevene og bakside av Tredje brev… 9. februar 1656, 8 sider; Fjerde brev… 25. februar 1656: 8 sider; Femte brev… 20. mars 1656: 8 sider; Sjette brev… 10. april 1656: 8 sider; Syvende brev… 25. april 1656: 8 sider; Åttende brev… 28. mai 1656: 8 sider; Niende brev… 3. juli 1656: 8 sider; Tiende brev… 2. august 1656; Ellevte brev… 18. august 1656: 8 sider; Tolvte brev… 9. september 1656: 8 sider; Tilbaketrekking av svaret på det tolvte brevet: 8 sider; Trettende brev… 30. september 1656: 8 sider; Fjortende brev… 23. oktober 1656: 8 sider; Femtebrev… 25. november 1656: 8 sider; Sekstende brev… 4. desember 1656: 12 sider; Syttende brev… 23. januar 1657: 8 sider i første utgave; Attende brev… 24. mars 1657.
Vedlegg:
1. Blaise Pascal, Lettre au R. P. Annat sur son escrit qui a pour titre, La bonne foy des Jansenistes, uten dato [1657]. Originalutgave. 8 s.
2. Antoine Arnauld og Pierre Nicole. Råd fra herrene prester i Paris til herrene prester i de andre bispedømmene i Frankrike om de dårlige maksimer fra noen nye casuister. Paris, 1656. 8 s.
3. Tabell over proposisjonene som finnes i Utdraget av de farligste proposisjonene i Moralen av flere nye Casuister, trofast hentet fra deres verk. SLND. 2 ubestrøket ark.
4. Utdrag fra noen av de farligste moralske proposisjonene fra flere nye casuister, trofast hentet fra deres verk. SLND.20 s.
5. Jean Rousse og Antoine Dupuy. Fortsettelse av utdraget av flere dårlige forslag fra de nye kasuistene samlet inn av Messieurs les Curez de Paris og presentert for våre herrer i den generelle samlingen av geistligheten i Frankrike den 14. november 1656. Paris, 1656. 1 f. n. s. kap. 8 s.
6. [Juan de Caramuel y Lobkowicz]. Prinsipper og følger av sannsynlighet forklart av Caramuel, en av de mest berømte blant de nye kasuistene, i en bok utgitt i 1652, med tittelen Theologia fundamentalis. Brussel, M. de Bossuyt, 1655. 18 s.
7. [Antoine Escobar y Mendoza]. Utdrag av flere farlige forslag hentet… fra første bind… av 'Nouvelle théologie morale' av Escobar… [s. l., 1652-1656?]. 14 s. 1 f. n. ch. d’errata
8. Jean Rousse. Sammendrag av hyllesten fra Messieurs de Curez i Paris fremført av M. Rousse, prest av Saint Roch… om deres råd sendt til prestene i andre bispedømmer mot den skadelige moralen til noen nye kasuistikere. Paris, 1656. Originalutgave. 1 blad, uinnbundet, 6 sider.
9. Jacob Boonen. Brevet fra den høytære… D. D. Jacobi Boonen… til de eminente kardinalene, prefektene for den romerske inkvisisjonen, interpellert av jesuitter mot ham. 1 f. n. ch. 6 pp.
10. Charles Dufour. Et brev fra en geistlig i Rouen til en av sine venner om hva som skjedde under dommen i saken mot M. Dufour, abbé d’Aulney, tidligere sogneprest i Saint Maclou i Rouen, og P. Brisacier jesuitt. [Rouen, 10. mars 1657]. 4 s.
11. Charles DUFOUR. Brev fra en prest i Rouen til en prest på landsbygda om metodene til prestene i nevnte by mot læren til noen kasuistikere… Mot P. Brisacier, Berard, & de La Brière. Paris, 1656. 1 f. n. ch, 15 s.
Defekter: Tittelen er mutilert og flekket av blekk (et manuskript- ex libris på baksiden har forringet papiret); første blad av Advarselen er mutilert med tap av toppen av bokstavene (man kan se bunnen av D), papiret på det første brevet er brunt, marginal fuktighet hele veien, papiret på det femte brevet er brunt, blekkstrek på det første bladet av åttende brev, papiret på det tiende brevet er brunt, papiret på refutasjonen er brunt, blekkstrek på blad 5/6 av fjortende brev, liten flekk på de første bladene av det syttende brevet, blekkflekker på blad 7/8 av Messieurs les Curez de Paris' Advis og på det første bladet av innholdsfortegnelsen, på blad 7/8, på blad 7/8 av utdraget av flere dårlige forslag fra de nye kasuistene, blad 1/2 og 3/4 er sterkt flekket av blekk, samt sidene 9 til 16.

Dette verket, som uttrykker en epokes polemikk, har ikke fått skjebnen til tidens pamfletter. Sannsynligvis fordi Pascal, med sitt geni, tok opp de essensielle problemene og hevet debatten til et nivå som interesserer mennesket i alle tider. Det er spesielt fordi Provinciales er et av de reneste mesterverkene i det franske språket. Voltaire, i Le Siècle de Louis XIV, kalte dem den første boken av geni man så i prosa, og la til at de første brevene er like gode som Molières beste komedier. Madame de Sévigné selv skrev til Gilles Ménage den 12. september 1656: «Jeg har lest med glede det ellevte brevet fra jansenistene. Det virker veldig vakkert for meg (…) Det underholder i alle steder, men spesielt på landsbygda.» Dette første klassiske mesterverket hadde den perfekte utseendet av objektivitet, hvor forfatteren forsvant bak sitt emne ved å presentere et rent tankeobjekt.
Som introduksjon til den polemiske tiden for Provinciales, vil man i dette eksemplet lese den femte vedlegget til denne samlingen. Den består av utdrag fra Antoine Escobar y Mendoza, den berømte spanske jesuitt, P. Escobar, som Pascal siterer mer enn seksti ganger i Provinciales. I utdraget av flere farlige proposisjoner hentet fra… den første bind… av 'Ny teologisk moral' av Escobar, vil man finne den orienterte transformasjonen av den berømte laxismen hos jesuittene. Denne vendingen fra jansenistene av jesuittenes proposisjoner er opprinnelsen til de latterlighetene som Molière, Boileau og La Fontaine vil finne: 'At det er tillatt for å bevare stemmen sin å bli eunuk'… , 'På hvor mange måter tjener tjenerne til å fremme sine herrers utukt'… , 'At det er tillatt å leie ut huset sitt til bortkomne kvinner, som man vet skal brukes som et sted for utukt'… , 'At en mann som er kjent for å være svært utro, ikke begår dødelig synd ved å be en kvinne uten å ha til hensikt å utføre det han foreslår' osv. I dag finnes den beste fremstillingen av dette polemiske øyeblikket i den intellektuelle historien til Frankrike i katalogen for utstillingen Blaise Pascal. Hjertet og forstanden holdt på BnF i 2016-2017.
Le texte capital des Provinciales, que les contemporains du grand penseur appelaient Les Petites Lettres, comprend dix-huit pièces, dont les dix premières portent, comme suscription, Lettre écrite par un provincial à un de ses amis. L'ouvrage est suivi d’une autre lettre authentique de Pascal, la Lettre au R. P. Annat, sur son écrit qui a pour titre, La bonne foy des jansenistes.
Disse anonyme brevene, trykt etter hvert som de ble skrevet, ble publisert mellom 23. januar 1656 og 24. mai 1657, og deretter samlet i en samling antagelig av Nicole. Under denne formen fikk de en samlet tittel og navnet på en oppdiktet forfatter, Louis de Montalte, et kjent pseudonym anagram av Pascal som han ville bruke på ulike måter, blant annet A. Dettonville. På få år ble det ikke bare utgitt komplette utgaver av Provinciales, men også latinske og engelske oversettelser.
I 1655 ble hertugen av Liancourt, kjent for sin store fromhet, nektet å motta skriftemål av presten i Saint-Sulpice på grunn av sine bånd til Port Royal. Antoine Arnaud ble bedt om å skrive et offentlig brev, som ble publisert i februar 1655, for å kritisere prestens oppførsel og hvor han motsatte seg de grunner som Port Royal-fiendtlige ga for å forsøke å ekskludere denne bevegelsen fra kirken.
Protestasjonen til Arnaud ble angrepet med injurierende pamfletter, og en strid oppsto rundt Augustinus av Jansénius, som ble fordømt i Roma i 1653. Arnaud, som ble innkalt til Sorbonne foran Teologisk fakultet, ble dømt både på faktum og rett, etter å ha blitt censurert av en lovlig sammensatt forsamling med over førti doktorer fra de mendikantordener, i stedet for de åtte som hadde rett til å delta. Messieurs de Port-Royal ble dermed sett på som kjetterske. Arnaud skrev et svar som ikke ble ansett som tilfredsstillende, og vendte seg deretter til den unge Pascal, som kjente, bedre enn ham, metodene for å nå ut til publikum.
Det er faktisk etter den berømte natten den 23. november 1654, som Pascal har bevart minnet om i Mémorial, at forfatteren, som begynte i Port Royal i januar 1655, bringer til «solitarene» sin verdslige kultur, beriket av store lesninger, og hele sitt geni, noe som vitnes i samtalen med M. de Sacy. Hans skarpsindighet gjør det mulig for Pascal å henvende seg til «verden», å bevege den og overbevise den, og å presentere for et bredt publikum de problemene som, av sin natur, syntes å være bare teologers anliggende. Denne åpenbaringen gjennom språket vil være til stor fordel for Messieurs de Port Royal. Det fromme fellesskapet hadde stort behov for en forsvarer som kunne henvende seg til verden og få den til å dømme sin sak.
Et brev skrevet av en provinsial til en av sine venner om de nåværende stridighetene ved Sorbonne, fikk en utrolig suksess. Pascal hånte Sorbonne, og brevet ble sensurert. For å skape bråk i Port Royal, var alle unnskyldninger gode. Den 29. januar, plassert foran Clermont-kollegiet, med alle de dokumentariske kildene levert av Arnaud, fullførte Pascal sin andre Provinciale. Pascal avsluttet polemikken etter den attende brevet. Kampen varte i to år, og Provinciales, som endelig ble fordømt av Provence-parlamentet, ble satt på indeksen. I 1660 fikk en rapport fra en kirkelig kommisjon til Statsrådet den latinske oversettelsen av boken, laget av Nicole, brent, fordi man fryktet å finne en bemerkning fra oversetteren som fornærmet minnet om Louis XIII. Men jansenistene seiret over sine jesuittmotstandere. De hadde avdekket mekanismene bak deres politikk og presentert for et enormt publikum deres 'krangling'; dette var det som betydde noe, og dette var Pascal sitt personlige verk.
Slik ville slaget som Provinciales raskt ville tape på idéenes område de ønsket å forsvare, i stedet bli en triumf på smakens område: fiaskoen til pamflettene måtte viskes ut foran realiteten av det litterære verket. Kampen for den effektive nåden ville bli kjøpt tilbake av verdens nåde.