Drexel - Mortis Nuntius - 1645

Evighetens budbringer eller kunsten å lære å dø
Opera emblematic of the spirituality of the full Seicento, Jeremias Drexel's Aeternitatis prodromus mortis nuntius er et av de mest intense og visuelt kraftfulle meditasjonsverkene om døden og evigheten. Det er tenkt som en moralsk og devotional veiledning «for friske, syke og døende», og teksten oversetter den ignatianske pedagogikken av ars moriendi i en tilgjengelig, men svært konsentrert form, ved å kombinere ord, bilde og symbol. Graveringene som følger med volumet, blant mediterende skjeletter, timeglass og allegorier om tid, er ikke bare pynt, men ekte kontemplative enheter, utformet for å innprentet i leserens sinn bevisstheten om slutten og nødvendigheten av frelse.
markedsverdi
På det internasjonale antikvitetsmarkedet ligger de seicenteske utgavene av denne tittelen, spesielt de som er komplette med kobberstikkene, vanligvis i en prisklasse mellom 1.200 og 1.500 euro, med høyere priser for eksemplarer i god, samtidige bindinger eller spesielt friske. Tilstandene for bevaring og fullstendigheten av graveringene påvirker vurderingen i betydelig grad.

FYSISK BESKRIVELSE OG TILSTAND
Eksemplar i løsblad med håndskrevet tittel i svart blekk på ryggen. Forsideillustrasjon gravert, initialer og sluttillustrasjoner i tresnitt i teksten, tre graveringer utenfor teksten ved signaturene A8, G6 og P1. Papirene er brunet, med flekker og spredte merker. I gamle bøker, med en flerhundreårig historie, kan det forekomme enkelte ufullkommenheter som ikke alltid er oppdaget i beskrivelsen. Pp. (2); 14nn; 336; 8nn; (4).

FULL TITTEL OG FORFATTER
Eternitets forvarsel, dødsbudskap. Den er etablert for de friske, syke og døende.
Coloniae Agrippinae, utgitt av Cornelius ab Egmond og partnere, 1645.
Hieremias Drexelius og Jesu-selskapet.

KONTEKST OG BETYDNING
Volumet inngår i den brede samlingen av jesuittlitteratur om moralsk oppbygging, men skiller seg ut gjennom balansen mellom teologisk strenghet, retorisk effektivitet og ikonografisk kraft. Drexel bruker døden som et pedagogisk verktøy, ikke for å skape frykt, men for å veilede det nåværende livet mot evighetens perspektiv. Bildene, dypt symbolske, samhandler med teksten i et sammenhengende system av visuell meditasjon, typisk for den barokk emblematiske kulturen. Verket fikk bred utbredelse i Europa og ble lest både som en åndelig manual og som en daglig øvelse i indre disiplin.

Forfatterens biografi
Jeremias Drexel (1581–1638) var en av de mest kjente jesuittforfatterne på sin tid. Født i Augsburg, ble han med i Jesu selskap og ble berømt for sine moralske og asketiske traktater, oversatt til flere språk og gjentrykt gjennom hele 1600-tallet. Som hoffpredikant i München, klarte han å kombinere doktrine, retorikk og symbolsk fantasi, og ble en sentral skikkelse i den katolske spiritualiteten etter tridentiniske reformer.

Utskrifts historie og sirkulasjon
Aeternitatis prodromus ble kjent i flere utgaver gjennom det sekstende århundre, ofte i bærbar format, som vitner om dens tiltenkte bruk for personlig og meditativ refleksjon. Trykk fra Köln, et viktig trykkerisenter for jesuittutgivelse, spilte en sentral rolle i spredningen av den. De innskårne tavlene, som noen ganger varierer mellom ulike utgaver, utgjør et spesielt interessant element for samlere og forskere.

Bibliografi og referanser
Backer, A. de – Backer, A. de, Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, Paris, 1853–1861.
Landwehr, J., Emblem- og fabelbøker trykt i Nederlandene 1542–1813, Utrecht, 1988.
Praz, M., Studier i billedspråk fra det syttende århundre, Roma, 1964.