Raymond Espinasse (1897-1985) - Sieste

Raymond ESPINASSE
(1897-1985)

Det er i begynnelsen av det tjuende århundre at Raymond Espinasse oppdager Fauvisme og kubisme.

Han slo seg ned i Paris i 1925 og underviste ved École des Beaux-Arts. Parallelt samarbeidet han med 11 tidsskrifter (Revue de Lausanne, Revue de l'Académie Française...) Til stede ved Salon d'Automne og Salon des Indépendants siden 1938, foretok han mange reiser, blant annet til Aix-en-Provence for å komme nærmere sin mester Paul Cézanne.

Fra og med 1945 kjøper den franske staten et betydelig antall av hans verk og gjør dem godt kjent blant allmennheten. Inntil begynnelsen av 60-årene vil Raymond Espinasse bo i Saint-Tropez, Hyères, Aix, Sète, Montpellier, hvor han maler motiver som står ham nær, havet, havnene, dansekunsten, nakenheten...

I løpet av store deler av livet hans vil han male ved siden av sin store venn François Desnoyer og stille ut sammen med Jules Cavaillès, Henri Martin, Achille Laugé, Maurice Utrillo, Paul Signac...

Ansett som en av de fremste Toulouse-malere i det tjuende århundre, har denne fargekunstneren gjort seg bemerket med sine mange aktmalerier og landskap fra Toulouse og Middelhavsområdet.

Sammen med Raoul Bergougnan og Marc Saint-Saëns står Raymond Espinasse som en av de tre musketererne ved Toulouse-skolen i det tjuende århundre. Har han ikke oppnådd samme berømmelse som sine to kolleger, skyldes det sannsynligvis delvis en særegen, sterkt uavhengig og tilbaketrukket natur. Å spore hans livsløp er en utfordring, så få biografiske opplysninger som finnes. Dette barnet av beskjedent avstamning – far tømrer og mor syerske – ble født i begynnelsen av september 1897 i Toulouse. Familien flyttet raskt fra Garonne-sidene til Pyreneene og regionen Pau. Fjorten år senere har den lille yndlingen blitt til en selvsikker tenåring. Vi finner ham i La Ville Rose, ikke på scenen i Capitole-teateret slik faren hadde ønsket, men i et trykkeri. I nesten fire år lærer han seg litografiens grunnferdigheter. Parallelt blir han lidenskapelig interessert i maleri. En nøye observatør av verden rundt ham fyller han mange små notatblokker med. Kraften i hans strekk bringer ham nær Othon Friesz, en av pådriverne sammen med Henri Matisse og Georges Braque for fauvismen, før han nærmet seg den post-cezanninske kubismen.

Etter krigen vender typografen tilbake til maskinene. Bokforbundet oppdager ham og sender ham for å undervise ved byens Kunstakademi. Tiltrukket av avantgardene, drar han til Paris midt på 1920-tallet. Bosatt i Montparnasse, blir han venn med sine landsmenn fra Toulouse, Arthur Fages og Jules Cavaillès, og banker på døren til Académie Jullian. Samtidig som han gjør mange skisser av parislivet, arbeider han for mange franske og utenlandske tidsskrifter som spesialiserer seg på litografi.

Et ikonisk skisseprofessor ved kunstakademiet

I 1934 slo han seg fast i Toulouse og åpnet et atelier i Rue Lafayette. Selv om han var tilbakeholden og unngikk det mondane, han som ser seg selv mer som en håndverker enn som palettpoet, aksepterte han å stille ut verkene sine i galleriet Chappe i det 18. arrondissementet i hovedstaden. Enstemmig anerkjent av samtidige for sine tegneferdigheter, ble han etter demobiliseringen i 1941 tilkalt av Beaux-Arts for å opprette et kurs i skisse der. Han underviste der helt inn i 1970-årene. Selv om han var krevende, til tider til og med hard, har Raymond Espinasse et fritt forhold til sine elever, og oppmuntrer dem til spontanitet og inviterer dem til torsdagene hjem hos ham, i Rue du Taur, til uendelige samtaler om kunst.

I sitt atelier fantes mange esker, skisser og malerier av kvinnelig nakenhet. Denne delingen av sensualitet med noen av modellene hans er tydelig omtalt i et brev fra februar 1944 fra en viss Gilda, som både var elev og elskerinne. « Le Modèle (…)/ Når du, trett og ute av stand til å gjøre noe, endelig gir deg hen/ Til den lange utstrekningen i skamløse bevegelser/ Kroppen din har reflekser og magiske linjer/ Som leder min pensel i endeløse kurver ». Etter humør og påvirkninger endrer bildet av kvinnen seg. Le Nu de dos er ment som en enkel og diskret fremstilling, i Bonnards ånd, mens Nu au fauteuil peker mot en mer voluttuøs estetikk.

En maler fra Midi

Maler som fanger det intime, men også en friluftskunstner, han liker å male i klimaet i sin hjemby. Blant de mest kjente landskapene er La place Saint-Pierre uttrykt i en absolutt ro, i siestetiden. En sørlandsk virkelighet som man finner igjen gjennom portretter av sjøfolk, markedsboder, smug, plasser og kaier rundt Sète og Thau-lagunen. En « særegen øy » som passer så godt til livlige farger og sommerlige festmåltider.





Mathieu Arnal