En treskulptur - Senufo - Elfenbenskysten

En Senufo-fødselsskulptur samlet i Tingerela-regionen, Elfenbenskysten, bærer en bolle på hodet mens to spedbarn die på brystene hennes. Glinsende patina; tegn på rituell bruk og alder.

Senufo-mødreskulpturen fra Côte d’Ivoire representerer en av de mest ikoniske og symbolske komplekse former i vestafrikansk kunst, og legemliggjør idealer om fruktbarhet, slektskap, åndelig autoritet og kjønnet makt. Skåret ut av tre og ofte stilisert med lange lemmer, høye panner, geometrisk arring og fremtredende bryster, viser figuren en rolig mor som ammer eller holder et barn – et bilde som er både bokstavelig og metaforisk. Selv om det kan virke som en enkel hyllest til morsrollen, fungerer skulpturen innenfor en mye dypere kosmologisk og rituell ramme. Den brukes hovedsakelig i seremonier av Tyekpa-samfunnet, en kvinnestyrt motpart til Poro-foreningen, som begge spiller viktige roller i Senufo-samfunnet, initiering og begravelsespraksis. Som sådan er figuren ikke bare et maternalt emblem, men en åndelig mellommann som hedrer forfedre og legemliggjør kollektiv hukommelse. Ifølge Alisa LaGamma (2002), «Kolotyolo, den Høyeste Vesen, balanseres av en mer tilgjengelig kvinnelig dimensjon kjent som Katyeleeo, eller Den gamle Mor… den kvinnelige figuren er dominerende i minne- og begravelsesritualer, spesielt under begravelser av fremtredende eldre» (Art and Oracle, The Metropolitan Museum of Art). Gjennom bruk i rituelle, begravelses- og initieringskontekster, blir mødreskulpturen en kanal mellom de levende og den forfedrede sfæren, og legemliggjør Senufo-troen på at kontinuitet og kunnskap avhenger av det maternale prinsipp. På denne måten opererer skulpturen på flere nivåer: som et visuelt uttrykk for kvinnelig skjønnhet og styrke, et seremonielt gjenstand for ære, og en symbolsk figur innenfor en større religiøs verdensanskuelse som verdsetter balansen mellom mannlige og kvinnelige åndelige krefter.

M’Bengué-regionen i det nordlige Elfenbenskysten ligger innenfor Senufo-folkets kulturelle hjerteområde, et landbruksbasert samfunn kjent for sine komplekse religiøse systemer og enestående kunstnerisk produksjon. Denne regionen, karakterisert av savanne-landskap og sammenvevde slektskapsbaserte fellesskap, har lenge vært et sentrum for initiasjonssamfunn, særlig Poro-samfunnet, som spiller en sentral rolle i utformingen av mannlige identiteter, sosial samhørighet og religiøs autoritet. Senufo-skulptur fra M’Bengué—spesielt figurer og masker—er kjennetegnet av deres langstrakte proporsjoner, stiliserte anatomiske trekk og symbolsk abstraksjon, ofte i en kombinasjon av menneskelige og dyre elementer for å formidle metafysiske kvaliteter. Disse verkene er vanligvis utskåret i hardt tre og tillagt rituell betydning gjennom innvielse og libasjoner.

En av de mest ikoniske skulpturale formene er den sittende eller stående kvinnelige figuren, som kan representere en forfedreånd, åndelig ektefelle eller mytisk arketype, og brukes i initieringsritualer eller begravelseskontekster. Skulptørens rolle, som går igjen gjennom håndverkerlinjer som Kulebele, er høyt respektert, med estetiske valg nøye tilpasset fellesskapets kosmologiske tro. Som Susan Vogel påpeker i sin studie av Senufo-kunsten, «Langt fra å være bare dekorativ, fungerer Senufo-skulptur fra regioner som M’Bengué som en aktiv deltaker i samfunnets moralske, åndelige og estetiske liv—både synlig og usynlig» (Vogel, 1981, s. 61). Verk fra M’Bengué kobles ofte til tyekpa-figurer (beskyttelsesfigurer brukt i helligdommer), rytmebankere (déblé) brukt i begravelser, og kpelie-masker, som legemliggjør kvinnelig skjønnhet og sosial harmoni.

Referanser

Vogel, S. (1981). Art of the Senufo: African Art in Context. New York: The Museum for African Art.

Glaze, A. (1981). Kunst og død i en Senufo-landsby. Indiana University Press.

Holas, B. (1965). L’Art Nègre de Côte d’Ivoire. Paris: Présence Africaine.

Himmelheber, H. (1960). Negerkunst og Negerkünstler. Braunschweig: Klinkhardt & Biermann.

CAB19281