Dian Hanson - My Buddy - 2018

«My Buddy: World War II Laid Bare» av Dian Hanson er en slående og ukonvensjonell fotografisk bok som utforsker mannlige intimitet og kameratskap blant soldater under andre verdenskrig. Boka, som er samlet og redigert av Hanson, en anerkjent historiker innen erotisk kunst og fotografi, samler hundrevis av sjeldne vintage-fotografier som viser nakne og halvnaken menn—de fleste av dem soldater eller sjøfolk— tatt mellom 1930-tallet og 1940-tallet. Los Angeles-fotografen Michael Stokes har brukt år på å oppsøke disse bildene og bygge et arkiv av over 500 bilder. I motsetning til typisk krigsfotografi som fokuserer på kamp, heltemot eller ødeleggelse, presenterer My Buddy et intimt, menneskelig og ofte lekent innblikk i militært liv. Disse bildene ble stort sett tatt uformelt, av soldatene selv, som personlige minnebøker heller enn til offentlig visning. De avslører en øm vennskap og tillit som står i kontrast til krigens hardhet, og viser menn som bader, soler seg, poserer, eller rett og slett føler seg komfortable i hverandres nærvær. Boka fremhever de flytende grensene mellom homososialt bånd og homoerotisk uttrykk, og minner leserne om at fysisk nærhet og hengivenhet mellom menn en gang ble uttrykt friere, spesielt i de enslige mannlige miljøene i krigstid. Visuelt er samlingen både vakker og Provoserende. Bildene, hentet fra private arkiver, er rike på autentisitet og følelser, og gir et glimt inn i en verden hvor mannlige kropper ble sett ikke bare som redskaper for krig, men også som gjenstander for beundring og kameratskap. Til syvende og sist er My Buddy: World War II Laid Bare mer enn en bok med nakne fotografier—det er en følsom visuell studie av vennskap, identitet og kompleksiteten i mannlige relasjoner under ekstraordinære omstendigheter.

Boken My Buddy: World War II Laid Bare utmerker seg med sin raffinerte fysiske kvalitet og oppmerksomhet på detaljer. Det er en stor, hardback-utgave med tykke, blanke sider som forsterker dybden og kontrasten i de gamle fotografiene. Forsiden har preget skrift og et slående tidsbilde, som kombinerer enkelhet med taktil eleganse. Inni er trykket skarpt og velbalansert, og bevarer mykheten og autentisiteten i de svarthvite nyansene. Bindingen er solid og holdbar, innbyr til gjentatt visning. Samlet gir materialene og designet volumet følelsen av et kunstobjekt, som utfyller det sensitive og intime ved dets visuelle innhold.