Anatol Weclawski - Warsovie 1934

Trykk på barytéfotopapir signert og nummerert 4/30.
Antoni Anatol Węcławski
(1891, Białystok -1985, Warszawa)
 
En fremtredende polsk nattfotograf, pedagog, samler. En ledende representant for piktorialismen i mellomkrigstiden i Polen. Han stammet fra en degradert adelsfamilie av Wadwicz-slekten, fra Kresy. Utdannet ved en russisk offisersskole (1917), profesjonell soldat i russiske og polske styrker, deltaker i tre kriger. På midten av 1920-tallet, som fenrik i reserve, som daglig arbeidet som banktjenestemann i Warszawskie Towarzystwo Pożyczkowe, begynte han å utvikle sine ungdommelige lidenskaper. I 1925 gjennomførte han et av de første kursene i fotografi for nybegynnere arrangert av Polskie Towarzystwo Miłośników Fotografii i Warszawa (fra 1931 omdøpt til:Polskie Towarzystwo Fotograficzne), og senere utdannet seg i teknikker av edle prosesser. Opprinnelig planla han å bli profesjonell fotograf; i 1926 drev han i noen måneder sitt eget sesongbaserte fotografisk verksted i Druskieniki (fremkalte blant annet hittil ukjente, offisielle og private scener fra marskalk Józef Piłsudskis opphold i kurhuset). I årene som fulgte drev han kunstnerisk fotografi og engasjerte seg intensivt i norsk og internasjonal utstillinger. I årene 1929-1933 og 1935-1937 deltok han i flere titalls gruppeutstillinger i Warszawa, i Polen og i utlandet. Han mottok mange utmerkelser og priser i internasjonale og nasjonale konkurranser (blant annet: IV Salon Internacional de Fotografia de Zaragoza, 1930; II Internasjonal Salon, Sopron, Ungarn, 1932; i 1933 for Effekt av lys fikk han: I-pris på Pomorsk Wystawie Sztuki Fotograficznej i Grudziądz og bronsemedalje på Den internasjonale salen i Koszyce; og i 1937 i konkurransen om «Warszavas Skjønnhet» – pris fra ministeren for religiøse trosutøvelser og offentlig opplysning). I 1932, etter en rekke suksesser innen fotografi, ble han invitert til det prestisjetunge forumet for de fremste polske fotografene, Fotoklub Polski. Uavhengig av sitt kunstneriske arbeid samarbeidet han med tidsskriftene «Fotograf Polski», «Miesięcznik Fotograficzny», «Polski Przegląd Fotograficzny» og «Moją Leicą». På deres sider ble også mange av Węclawskiens prisbelønte bilder publisert. Under andre verdenskrig oppholdt han seg i tyske Oflag-fangleire. I konsentrasjonsleiren i Prenzlau holdt han foredrag i fotografi for kamerater i elendigheten. Han var et av grunnleggermedlemmene av den post-krigstiden Związek Polskich Artystów Fotografików (ZPAF, 1947). I perioden 1946-1961 underviste han i fototeknikk og kunnskap om fotografi ved fototekniske skoler ved Spokojna 13 i Warszawa. Han holdt også foredrag, forelesninger og kurs i fotografi: på 1930-tallet i Polskie Towarzystwo Fotograficzne, etter krigen i Dom Harcera og som leder av Fotoseksjonen MDK «Ognisko» på Kole i Warszawa, samt som pensjonert lærer ved Pomaturalne Studium Fotograficzne i Warszawa.
Węcławski fotograferte gjennom størstedelen av livet sitt, men berømmelsen kom ham først og fremst av de poetiske, melankolske, uutalte nokturner som ble til i hans mest fruktbare periode (årene 1926–1935). Da skapte han sine mest verdifulle bilder (f.eks. Kamienne schodki. Nokturn; Wejście na wiadukt; Efekty świateł; Cienie mostu na Wiśle; Draga na Wiśle w nocy; Motyw z Ogrodu Saskiego w nocy). Foruten nattscener fanget han også: portretter, akt, stilleben, genre-scener, folkore, etnografiske, maritim, bylandskap (blant dem fra: Kazimierza nad Wisłą, Inowrocławia, Krzemieńca, Gdańska, Helu), hvorav utsynene fra Warszawas gamleby utmerker seg (f.eks. Kamienne schodki; Kanonja; Na Starem Mieście). Selv om han regnes til den polske piktorialismen, framstilte han også scener innrammet på en særdeles moderne måte, preget av konstruktivismens påvirkning, med en dristig diagonal sammensetning av linjer og en ukonvensjonell innstilling (f.eks. Słoneczna zapora; Kalafiory, kalafiory…).