En tremaske. - Dan - Liberia (Ingen reservasjonspris)

En Dan-fuglmaskette, Liberia. Frest patina; tegn på rituell bruk og alder.

Dan-masketter er små skulpturale objekter produsert av Dan-folket i Liberia og vestlige Côte d’Ivoire, og de har en tydelig posisjon i Dan-masketradisjonene. I motsetning til ansiktmasker i full størrelse som er ment for offentlig maskeopptreden, er masketter vanligvis miniature representasjoner av masketyper, ofte skåret med de samme stilistiske konvensjonene som større forestillingsmasker, men ment for andre sosiale, rituelle eller pedagogiske funksjoner. I akademisk litteratur forstås de som en del av et bredere materiell og symbolsk system, snarere enn som bare reduksjoner eller dekorative objekter.

Innenfor Dan-kulturen er maskering nært knyttet til konseptet ge, en kompleks kategori som omfatter åndelige krefter, masquerader og de sosiale institusjonene som regulerer dem. Større masker er manifestasjoner av ge i framføring, aktivert gjennom dans, drakt og musikk. Masketter, i motsetning til, fungerer vanligvis ikke som uavhengige masquerade-objekter. I stedet er de ofte knyttet til personlig eie og kontrollerte kontekster, som undervisning, spådom, minnesmarkering eller privat ritualpraksis. Deres lille størrelse gjør at de kan sirkulere i rom der full maskerader ville være upraktiske eller sosialt upassende.

Formelt sett gjengir Dan-masketter ofte nøkkeltrekk ved større Dan-masker, inkludert glatte, mørkt polerte overflater, ovale eller hjerteformede ansikter, smale spalteøyne og fint modellerte munnpartier. Disse trekkene gjenspeiler Dans estetiske verdier som er sentrert rundt tilbakeholdenhet, beherskelse og moralsk klarhet. Kunstartistorikere har bemerket at raffinementet og finishen på maskettene kan være like omhyggelige som hos store masker, noe som antyder at skala ikke tilsvarer redusert symbolsk eller kunstnerisk betydning. I noen tilfeller blir maskettene uthugget av anerkjente spesialister og behandlet med rituelle substansser som øker deres effekt eller nærvær.

Antropologiske tolkninger av Dan-masketter understreker deres rolle i kunnskapsformidling og sosial hukommelse. De kan fungere som undervisningsverktøy for initiertes som lærer om masketypene, forestillingsroller eller de etiske kvaliteter som forbindes med bestemte ge. I andre sammenhenger fungerer de som mnemoniske verktøy, som bevarer den visuelle identiteten til en maske som ikke lenger aktivt framføres eller minnes en viktig masquerade‑figur. Fordi tilgangen til maskekunnskap ofte er begrenset av alder, kjønn eller initieringsstatus, kan masketter fungere som kontrollerte objekter gjennom hvilke autoritet og ekspertise forhandles.

I museer og samlehistorier har Dan-masketter ofte blitt kategorisert tvetydig, noen ganger merket som dukker, amuletter eller kuriositeter. Denne tvetydigheten reflekterer bredere utfordringer med å tolke afrikansk materiell kultur utenfor dens opprinnelige kontekst. Samtidsforskning plasserer masketter innenfor Dan-systemer for framføring, hemmelighold og pedagogikk, og hevder at deres betydning ligger ikke bare i formen, men i deres relasjonelle bruk. Som sådan bidrar Dan-masketter til en mer nyansert forståelse av maskeringstradisjoner, og fremhever mangfoldet av objekter og skalaer gjennom hvilke kulturell kunnskap legemliggjøres og opprettholdes.

Referanser
Boone, S. African Art in Motion: Icon and Act. University of California Press.
Fischer, E. Dan Masker: liberisk og ivorisk kunst. Museum Rietberg.
Harley, G. W. Folkemedisin i Afrika: Med særlig referanse til praksisen blant Mano-stammen i Liberia. Frank Cass.
Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., and Harris, M. Kunst i Sub-Saharas Afrika. Pearson.

CAB31366