Antique book in Church Slavonic Альфа и Омега. Вильно - 1786

Alpha og Omega. Vilnius: i trykkeriet til Hans Majestet Stanislav August, 1786. 302 tekstark, gravert kapitelsider. 22,5 x 16,5 cm. Bundet i hel-lærbind på stive permer.

Samlingen "Alpha og Omega", samlet fra kirkefedrenes verker, var en populær lesebok, og representerte et av de fineste eksemplene på didaktisk litteratur, encyklopedisk i natur og inneholdt avsnitt om både rent teologiske og bønnlige og praktiske temaer. "Alpha og Omega" ble svært populær blant Gamle troende. Boken består av 90 kapitler, og inkluderer verk av gamle hebreere, gamle grekere, byzantinere, syrere, slavere og andre forfattere. Kompilatoren baserte seg på verk av et utall forfattere, inkludert navn som er velkjente i russisk litteratur, slik som Cyril av Alexandria, Johannes av Damaskus, Ephrem den syriske, og andre, så vel som mindre kjente og praktisk talt ukjente: Augustin den eldre, Nicephorus den historikeren, Sokrates Scholasticus, og andre.

Bokens formål er definert i forordet til leseren: «Av tre grunner, kjære leser, befalte jeg at denne... boken skulle skrives: den første er at mennesket ikke lever av brød alene; sjelen blir næret av ord; den andre er at ikke bare lekfolk, men også munker, nylig har begynt å lese nesten ingen didaktiske bøker. Den tredje er at mange nå forakter sin ydmyke slaviske språk og vender seg til andres fabler» (L. 2).

Samlingen 'Alpha og Omega', som boktekstens innhold antyder, ble samlet av en munk i et nytt kloster under forhold preget av mangel på bøker. Forfatteren mente at lesningen av denne boken skulle være syklisk, tilsvarende årets fire årstider. Bokens tittel er symbolsk, og betegner, på den ene siden, fylden av lese- og kunnskapssirkelen som ligger inne i den, og på den andre siden et sitat fra Åpenbaringen: "Jeg er Alfa og Omega, begynnelsen og enden, den første og den siste."