Helvetius - De L'esprit - 1777

Publisert i 1758 (og gjenutgitt spesielt i 1777), er De l’esprit et sentralt verk i opplysningstiden. Helvétius forsvarer der en sentral og provoserende idé: alle menneskelige evner kommer fra sansene og den personlige interessen. Ifølge ham finnes det verken medfødt geni eller grunnleggende naturlige ulikheter mellom sinnene; det er opplæringen, omstendighetene og miljøet som former individene.

Som en del av opplysningstidens strømninger henter Helvétius inspirasjon fra John Lockes empirisme og inntar en materialistisk posisjon. Han søker å forklare menneskelige atferder uten å ty til religiøse eller metafysiske prinsipper, og grunnlegger moralen på velbegrunnet egeninteresse og samfunnsmessig nytte.

Verkets filosofiske bidrag er betydningsfullt: det bekrefter utdannelsens avgjørende kraft i samfunnsforandringen og utfordrer privilegier basert på fødsel eller det påståtte naturlige talentet. Regnet som farlig for den etablerte orden, blir boken fordømt og brent kort tid etter publisering, men den vil ha en varig innflytelse på moderne politisk, moralsk og pedagogisk tenkning.

***

HELVETIUS - Alle verker, Om Ånden.

Paris, 1777.

Komplet, 2 bind i-12 (425 s. 428 s.)

Halvbasanbind fra en tidlig periode, i god bevaringsstand. Ryggen er glatt med tittel- og volumnummermerker. Slitasje ved hjørner og toppbinder. Slitasje på platene. Innvendig godt bevart.

Vakkert eksemplar av dette hovedverket innen opplysningstidens filosofi.