Denis Brihat - Inde - La voyageuse - 1955

DENIS BRIHAT, EN ENGASJERT FOTOGRAF FOR Å FÅ SIN KUNST ANERKJENT

Denis Brihat ble født i Paris i 1928. Vinner av Niépce-prisen i 1957, han baner vei for en generasjon fotografer som kunstnere. Han er en av de første som kjemper for at fotografiet blir anerkjent som et fullverdig kunstuttrykk, takket være omhyggelige trykk, nummerert i få eksemplarer og ofte i stort format.

Fra og med 1958 forlater fotografen hovedstaden for å leve et enkelt liv nær naturen i Luberon. Der møter han markante personligheter, blant andre Pablo Picasso og Fernand Léger, og han deltar i Groupe Espace, som samler kunstnere og arkitekter i samme ambisjon, nemlig kunstnerisk enhet.

Regelmessig invitert til USA, er han en av de første franske fotografene som ble vist av John Szarkowski i 1967 på MoMA i New York, sammen med vennene Jean-Pierre Sudre og Pierre Cordier.

Denis Brihat er også en ivrig forkjemper for en demokratisk verdsettelse av fotografiet. Han deltar i utstillinger hos galleriet Agathe Gaillard, et av de første fotogalleriene i Paris, som åpnet i 1975. Han er blant grunnleggerne av festivalen Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles sammen med Lucien Clergue, og han er også med i eventyret ved Château d’eau i Toulouse sammen med Jean og Michel Dieuzaide.

Mellom visuell lyrisme og formell strenghet

Gjennom årene utvikler Denis Brihat sin visuelle forskningsakse: en nøye studie av naturen og spesielt plantelivet. Han ser blant annet hagen sin, som han dyrker med lidenskap, som en metafor for verden. Beriket av filosofi og litteratur blir kunstneren fascinert av musikken til Johann Sebastian Bach. Han overfører kontrapunktets musikalske system for å skape, ut fra det samme motivet – en grønnsak, en blomst, et tre osv. –, en ekte polyfoni.

En stor beundrer av Edward Weston, nær venn av de amerikanske fotografene Aaron Siskind, Paul Caponigro og Irving Penn, fotograferer Denis Brihat sitt studieobjekt så nært som mulig – laver, løk og valmuer. Abstraksjon og fragment utgjør grunnlaget for hans visuelle syntaks. Overgangen fra mikrokosmos til makrokosmos er like viktig for ham som overgangen fra svart-hvitt til farger. Hans forbløffende fotografier, trykt i svart-hvitt og deretter tonet med en rekke metaller og pigmenter for å komme nærmere den naturlige fargen, vitner om hans eksperimentelle dristighet. Denis Brihat bekrefter trykkets materialitet og søker fortreffelighet.

Formidler av bilder og håndverk, han setter raskt standarden med sitt tekniske krav: fotografer fra hele verden kommer for å følge mesterens undervisning i hans husatelier i Bonnieux, i likhet med fotografen Jean-Marc Bustamante, imponert over Denis Brihats originalitet og måten han så tidlig velger å fremheve den maleriske og ornamentale kvaliteten i fotografiet. Jeg