Dogon - Mali

Dogon-folket bor i de høye, klippefylte høydene i Mali’s Bandiagara-eskarpment. De er avhengige av jordbruk og klarer å få subsistensavlinger ut av dårlig jord i et område som får lite regn. Dette monumentale verket er et av de største Dogon-skulpturene som er kjent. Regionen’s tørre klima har bevart Dogon-verk langt lengre enn det som er vanlig for afrikansk treutskjæring, og radiokarbontesting av dette verket antyder at det kan dateres helt tilbake til det femtende århundre.

Dogon-skulptur handler i hovedsak om åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både jord og folk. Disse inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de eksakte funksjonene og betydningene til enkelte verk ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet som frembringes av Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne posituren har vanligvis blitt tolket som en bønnestilling—et forsøk på å koble jord og himmel—og det har blitt antydet at den kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldste og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i Dogon-samfunnets viktigste religiøse, politiske og sosiale anliggender. Figuren bærer armbånd, armbånd og ankelsmykker som indikerer hans status, samt et belte og halsvedheng som ligner læramulett og som også antyder hans åndelige betydning.

Proveniens: Privat samling, USA