Dogon - Mali

Dogon-folket bor i de opphøyde, steinete høydene ved Mali’s Bandiagara-skråning. De er avhengige av jordbruk og klarer å trekke ut subsistensavlinger fra dårlig jord i et område som får lite regn. Dette monumentale verket er en av de største Dogon-skulpturene som er kjent. Regionens tørre klima har bevart Dogon-verk mye lenger enn det som vanligvis er tilfelle for afrikansk treskulptur, og radiokarbondatering av dette verket antyder at det kan stamme så langt tilbake som femtenden­tallet.

Dogon-sculpturen er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både jord og mennesker. Disse inkluderer en families ekte og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de eksakte funksjonene og betydningene av individuelle verk ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet som blir fremstilt av Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne posturen har vanligvis blitt tolket som en bønn(er det et forsøk på å knytte jorden og himmelen sammen) – og det har blitt foreslått at den kan representere et bønn om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en godt modellert kropp i en naturtro posisjon. Kunstneren har nøye gjengitt figurenes muskulatur, anatomiske detaljer og kroppens ornamentikk. Dens stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i de viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer i Dogon-samfunnet. Figuren bærer armbånd, overarmbånd og ankebånd som peker mot hans status, samt et belte og nakkeanheng som ligner lær talismans og også antyder hans åndelige betydning.

Opprinnelse: privat samling, USA