Kuba - Republikken Kongo

Denne masken tilhører Bushoong, den viktigste av Kuba-stammene som kongen, anerkjent av hele denne etniske gruppen, tilhører, og er en variant av Moshambwooy-masken, om hvilken Torday forteller følgende legende: en vannånd ved navn Ngesh, kalt Moshambwooy, skremte Kubaene en gang. Han var ansvarlig for fryktelige sykdommer, inkludert blindhet.

En dag fant en mann ham i skogen, men kunne ikke beskrive ham til sin konge. På forespørsel fra suverenen trakk han seg tilbake til sitt hjem og laget en maske av fibre og barktøy i bildet av Ngesh. Da kongen så masken, grep han den og forsvant deretter, for å dukke opp anonymt i forkledning, og skremme sine undersåtter. Ved sin tilbakevenden forklarte de ham den merkelige åpenbaringen, og kongen erklærte at ånden Moshambwooy hadde kommet for å sjekke oppførselen til hver av dem for å vite hvem han skulle straffe. Masken hadde blitt et instrument for kongelig rettferdighet. Etter dette møtte alle høvdingene sitt folk kledd i Moshambwooy-drakt.

Kuba-design er basert på konstante mønstre som har symbolske navn. Mer enn hundre designnavn er kjent.
Masken er av Mikobi Ngom eller “Mikobi Drum”-design. En konge med dette navnet sies å ha oppfunnet designet for å dekorere den kongelige trommen. Kubaene tror at alle tresmasker er kopiert fra andre stammer, men at Moshambwooy og Mukyeem er av Kuba-opprinnelse. Denne masken er laget i kongelige verksteder.

Provenance: Berthe Hartert-samlingen
Argiles Collection, Barcelona