ife - Benin (Ingen reservasjonspris)

Riket Benin, sør for det som i dag er Nigeria, er kjent for sine vakre bronser og elfenbensskulpturer.
Disse verkene utgjør et av menneskehetens største skatter og er blant museenes hovedverk verden over.

Oba-palasset, hvor de storslåtte kongelige helligdommene lå, ble ansett som sentrum for hovedstaden og riket.

Benins kunst er utvilsomt en kongelig kunst.
Dens organisering var et verk av en av de tre maktordnene, Iwebo (de to andre er Iweguae og Ibiwe).
Denne ordnen var ansvarlig for kongens parurer og personlige eiendeler.

Flere laug av håndverkere var tilknyttet denne ordnen. De arbeidet hovedsakelig for kongen og kunne ikke påta seg oppdrag for andre kunder uten kongelig tillatelse.
Bronsefabrikantene, elfenbenskulptørene, veverne, skredderne og lærhåndverkerne er noen av laugene som styrtes av Iwebo.

Bronseleopardene var ment å pryde altere og kom vanligvis i par.
Siden de ble brukt ved libasjoner og renselsesritualer, fikk de ofte en form som et aquamanile.

Tidligere var leoparder en del av palassets husdyr. De var lette å temme og kunne til og med holdes i bånd.
Ved svært stor fester ofret Oba et leopard – en skikk som ble fulgt fram til begynnelsen av 1900-tallet, ved Igue-festen.