Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de høye, steinete høydene ved Bandiagara-klippen i Mali. De er avhengige av jordbruk og klarer å få fram levebrød fra næringsfattig jord i et område som får lite nedbør. Denne monumentale figuren er en av de største kjente Dogon-skulpturene. Det tørre klimaet i regionen har bevart Dogon-verk langt lenger enn det som er vanlig for afrikansk treskulptur, og radiokarbondateringen av dette verket tyder på at det kan dateres så langt tilbake som det femtende århundre.

Dogon-skulptur handler primært om åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og mennesker. Dette inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de nøyaktige funksjonene og betydningene til individuelle verk ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet som blir gjengitt i Dogon-skulpturer, er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som en bønn—et forsøk på å knytte jord og himmel—og det har blitt antydet at den kan representere et bønnemål om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en veltrent kropp i en naturalistisk holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskler, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i Dogon-samfunnets viktigste religiøse, politiske og sosiale saker. Figuren bærer armbånd, armbånd og ankelsmykker som angir hans status, samt et belte og halspendler som ligner lær talismaner og som også antyder hans åndelige betydning.

Provenance: privat samling, USA