Maske - Mende - Sierra Leone

Veldig vakker maskehjelm fra Mendé-folket i Sierra Leone og Guinea. Disse maskene ble vanligvis brukt av et kvinnesamfunn, Sandé, ved anledninger til de mest formelle festene, under utøvelsen av rettferdighet, ved begravelsesritualer og innvielsen som gjør det mulig å entre Sandé-samfunnet.

Under innvielsen bruker kvinner som innehar en høy rang i samfunnet disse prydelsene for å ønske de yngste velkommen etter en tre måneders tilbaketrekning i skogen. En lang drakt kompletterer masken og tjener til å skjule hele kroppen.

Nåværende maske representerer fertilitetsånden og legemliggjør de kvinnelige vann. De kjennetegnende trekkene ved denne typen masker er alltid feminine, selv når de forestiller en mannlig ånd.

Man finner alltid noen faste elementer i utførelsen: lange øyne som er delvis lukket, en delikat tegnsetting av leppene, en svært sofistikert frisyre, en nese av stor finesse og en rolig panne.